Jeremija Dixon - važne brojke u povijesti SAD-a
Rani život
Jeremiah Dixon rođen je u kućnom kvekeru 27. srpnja 1733. u Cockfieldu, County Durham, Engleska. Tijekom ranog obrazovanja na John Kiplings's School, održanom u dvorcu Barnard, postao je zainteresiran za astronomiju i matematiku. Nema dovoljno informacija o njegovom ranom životu, osim činjenice da je bio i zaluđen istaknutim znanstvenicima i znanstvenicima koje je upoznao u to vrijeme, kao što su William Emerson, John Bird i Thomas Wright, od kojih je svaki inspirirao Dixona da se bavi znanstvena karijera. Također je zabilježen kao kršenje kvaker pravila koristeći alkohol i iritirajući oca.
Karijera
Godine 1761. Dixon je, vjerojatno na preporuku svog prijatelja i mentora Johna Birda, postao istraživački asistent u Kraljevskom društvu, gdje je počeo surađivati s Charlesom Masonom. Dvojica muškaraca naposljetku će zajedno raditi na mnogim važnim projektima. Njihov prvi zadatak bio je promatrati Tranzit Venere 1761. na rtu dobre nade. Tada, 1763., Dixon i Mason su otišli na posebnu misiju u ime gospodina Penna i Lorda Baltimorea kako bi izmjerili graničnu crtu između Marylanda i Pennsylvanije. To je bilo u cilju rješavanja graničnog spora između ove dvije države. Projekt je trajao gotovo četiri godine, a za to vrijeme mjerili su i stupanj Zemljina meridijana u Marylandu.
Glavni doprinosi
Tijekom svoje karijere, Dixon je bio zadužen za rad na raznim važnim projektima koji bi se pokazali ključnim doprinosom razvoju područja geografije i astronomije i općenito znanstvenog napretka. Najpoznatiji je po onome što je kasnije postalo poznato kao Mason-Dixon linija, koja je naselila granice kolonija Pennsylvania, Virginia i Maryland u onome što će uskoro postati Sjedinjene Američke Države. On i Mason također su nacrtali karte s detaljima tih granica. On je još jednom naručio Kraljevsko društvo da promatra tranzit Venere 1769. kao što je bio 1761. godine. Dixon je dao i druge važne doprinose razvoju moderne astronomije, kako samostalno, tako i zajedno s Masonom i drugima.
Izazovi
Projekt Mason-Dixon pokazao se zahtjevnijim i dugotrajnijim nego što su to dvojica ikad mogla zamisliti. Morali su se nositi s otežanim vremenskim uvjetima cijele divlje američke granice i mogućim neprijateljstvima i agresijom od autohtonih naroda koji žive tamo, kao i drugih sila suparničkih kolonijalnih sila. Zbog postojećih sporazuma potpisanih između autohtonih naroda i kolonijalnih sila, kao i sporazuma između samih kolonijalnih sila, njihov je rad bio znatno ograničen i nisu mogli dovršiti sve ono što su izvorno namjeravali. U međuvremenu, neadekvatna znanstvena oprema i mjerna sredstva također su ometali njihov projekt. Suočavajući se s takvim poteškoćama, ipak su uspjeli definitivno definirati tri važne granice koje su manje ili više stajale do danas.
Smrt i naslijeđe
Dixon je umro u svom rodnom gradu Cockfieldu u okrugu Durham 22. siječnja 1779. u dobi od 45 godina. Tijekom cijelog života ostao je neoženjen, a uzrok njegove smrti ostaje nepoznat. Za njega je održan kvekerski pogreb. Njegovo najvažnije nasljeđe bilo je snimanje Mason-Dixon linije, koja je važan zemljopisni uspjeh, i nazvana u čast njega i Charlesa Masona. On se slavi kao jedan od najvažnijih geografa koji značajno doprinosi SAD-u. Za njegove radove održan je niz izložbi tijekom godina od njegove smrti, čuvajući plamen njegovog života i karijere gori u živu memoriju.
