Sve o industriji kakaoa
Opis
Svatko voli čokoladu, ili se barem ova pretpostavka čini očitom iz povećanja globalne proizvodnje kakaa u posljednjih nekoliko godina. Globalna proizvodnja kakaovih zrna povećala se za 13% u četiri godine nakon 2008., dosegnuvši 4, 8 milijuna metričkih tona u 2012. Uz proizvodnju, globalna potražnja također naglo raste. Jedan od glavnih razloga za to je srednja klasa u nastajanju u Kini. Međutim, brzina porasta proizvodnje može uskoro usporiti, budući da su kakaovi vrlo osjetljivi na promjenu vremena. Toplinski valovi, suše i prekomjerne kiše uzrokovane klimatskim promjenama vjerojatno će otežati kakaovim stablima zadržavanje trenutne razine proizvodnje.
Mjesto
Kakao zrna najbolje rastu u vrućim, tropskim, klimama blizu ekvatora. Najveći svjetski proizvođači kakaoa nalaze se u zapadnoj Africi, južnoj Aziji i Južnoj Americi. Obala Bjelokosti u Africi čini samo 33% svjetske proizvodnje kakaa. Ostali veliki proizvođači su Indonezija, Malezija, Gana, Brazil i Ekvador. Oko 85% svih zrna kakaa dolazi iz malih, obiteljskih farmi. Iako se zrna kakaa uzgajaju i beru u tropima, europske zemlje igraju veću ulogu u stvarnoj preradi zrna u potrošačke proizvode. Nizozemska, na primjer, obrađuje 13% svjetskog kakaa. Europska unija i Sjedinjene Države najveći su uvoznici čokolade nakon prerade.
Postupak
Kakao zrna rastu u mahunama na drveću, a svaki od ovih mahuna sadrži od 20 do 50 zrna (za usporedbu, potrebno je oko 400 zrna da se napravi jedna funta čokolade). Poljoprivrednici koriste dugi čelični berač kako bi sakupili mahune s drveća, a zatim podijeliti mahune otvorenim nožem ili čekićem kako bi izvadili grah. Kakao zrna se ostavljaju da fermentiraju do tjedan dana, a to je kada razviju svoj poznati čokoladni okus. Nakon fermentacije i sušenja, grah se zatim obrađuje. Tijekom obrade, unutar zrna graha, poznatog kao "pero", topi se u "kakao-liker" (koji nije alkoholni). Kakao liker je proizvod koji se šalje u tvornice za izradu čokoladnih bombona, kakao praha i drugih omiljenih proizvoda za potrošače.
Povijest
Predkolumbijski Maji bili su prvi ljudi koji su otkrili ukusna svojstva kakao zrna. Njihova metoda izbora za konzumiranje kakaoa bila je u vrlo cijenjenom tradicionalnom piću. Kakao je brzo postao popularan među mnogim ljudima u Južnoj Americi. Kada su španjolski istraživači sletjeli u Ameriku u 17. stoljeću, također su voljeli piće i širili su ljubav prema čokoladi u Europu, gdje je postala i ostala iznimno popularna. Španjolci su također zasadili kakao u svojim drugim tropskim kolonijama, ali je globalna proizvodnja ostala koncentrirana u Južnoj Americi do početka dvadesetog stoljeća. Tada su zapadnoafrički uzgajivači kakaoa uskoro preuzeli veći dio globalnog udjela proizvodnje zrna kakaa.
Propisi
Većina zemalja koje uvoze proizvode od kakaa i grah imaju standarde kvalitete i sanitarne standarde, kao i za većinu drugih prehrambenih proizvoda. U Sjedinjenim Američkim Državama, grah iz određenih zemalja ili određenih farmi automatski se drži radi inspekcije, kako bi se osiguralo da grah nije zaražen insektima ili kemikalijama. Na primjer, brazilski su grah uvijek pregledani. Uvoznici također reguliraju koje se vrste pesticida mogu koristiti tako što će uzgajivačima opskrbljivati grahom. Zemlje izvoznice imaju vlastite propise kako bi zaštitile svoje interese u industriji. Primjerice, Obala Bjelokosti pooštrila je svoje propise u industriji krajem 2014., jer je ograničila proizvodnju u nastojanju da zadrži visoke cijene i postavila zajamčenu minimalnu cijenu kao sredstvo za zaštitu svojih malih farmera kakaa.
