Što je jedinstveno u Australiji?
Uloga policije u društvu
Policijske snage širom svijeta poštuju svoju zakletvu da služe i štite javnost. Od pripadnika policijskih snaga se općenito očekuje da budu ugledni građani i uzori odgovarajućeg građanskog ponašanja. U većini mjesta bilo bi nečuveno da poznati kriminalac zauzme tako važno mjesto. Međutim, to nije uvijek bio slučaj u Australiji. Ovaj članak razmatra prvu policijsku službu u Australiji, koja je sastavljena isključivo od osuđenika.
Povijest provedbe zakona u Australiji
Kada je Australija prvi put bila kolonizirana, zemlja nije imala formalne policijske snage. Kao odgovor na tu potrebu, marinci Kraljevske mornarice preuzeli su odgovornost nakon dolaska u Novi Južni Wales u siječnju 1788. godine. Ova privremena policijska snaga pokazala se nedovoljnom za rastuće potrebe za provedbom zakona u novonastaloj zemlji u razvoju. Potreba je postala još vidljivija kada je pogodila gospodarska kriza i vlada je uspostavila program racionalizacije. Nedostatak osnovnih dobara izazvao je nesigurnost i strah među stanovnicima. S tim osjećajima nestabilnosti i nemogućnosti da osiguraju osnovne potrebe, stopa kriminala počela je rasti.
Noćna straža
Marinci iz Kraljevske mornarice nisu bili u stanju kontrolirati rastuću stopu kriminala. Lokalna vlada, na čelu s guvernerom Phillipom, ubrzo je prepoznala potrebu za lokalnim odjelima za provedbu zakona i stvorila noćnu stražu. U to vrijeme, Australija je imala više osuđenika nego stanovnika bez kriminala. Budući da su osuđenici bili jedini ljudski resursi koji su mu predani, guverner Phillip je odlučio zadatak 12 najodgovornijih pojedinaca s odgovornošću "noćne straže".
Ovih 12 muškaraca bili su podijeljeni u četiri skupine koje su bile dodijeljene različitim sektorima Novog Južnog Walesa. S obzirom na uspjeh ove prve skupine osuđenika - policajaca, vlada je odlučila proširiti program. Godine 1790. program Noćne straže proširen je na grad Sydney. Nova skupina osuđenika pridružila se već postojećoj policijskoj postaji Sydney Foot, dopuštajući da se područje provedbe proširi u Toongabbie, Hawkesbury i Parramattu.
Pod guvernerom Hunterom, 1796. godine, ova veća policijska uprava bila je po uzoru na Londonsku policijsku upravu. Ova nova organizacija postavila je policajce pod upravu lokalnih sudaca. Do tog vremena, Noćna straža postala je model za širenje australske policije. Nakon 30 godina, odjel u Sydneyu narastao je na više od 60 policajaca u nekoliko okruga, od kojih su većina bili bivši zatvorenici. Osim toga, snage su narasle na nekoliko novih jedinica, uključujući: graničnu policiju, policijsku postaju, vodnu policiju i gornju policijsku postaju.
Prema povjesničarima, od tih dodatnih policijskih postrojbi, montirane snage odigrale su iznimno važnu ulogu u provedbi zakona u cijeloj zemlji. To je zato što su ti policajci uspjeli doći do područja udaljenih od grada. Osim toga, montirana policija mogla je pratiti i regulirati prijevoz trgovine i drugih dobara duž cestovnih pravaca u zemlji. Do sredine 19. stoljeća, vlada je donijela Zakon o policijskom regrutiranju koji je omogućio policijskoj upravi da regrutira i pojedince s britanskih otoka. Regruti su dobili besplatnu kartu da dođu u Australiju u zamjenu za 3 godine policijske službe.
Povijesni zapisi pokazuju da su Noćna straža i njezina proširenja bila uspješna u kontroli i smanjenju kriminala u cijeloj Australiji, što je iznenađujući rezultat za policijske snage stvorene od osuđenika.
