Glavne pustinje Sjedinjenih Država
Sjedinjene Države pokrivaju gotovo 3, 8 milijuna kvadratnih milja. Unutar ovog velikog područja, zemlja je podijeljena u nekoliko okruženja, od snježnih planina do vrućih, pješčanih pustinja. Ovaj članak razmatra potonje; posebno četiri najveće pustinje jugozapadne SAD-a.
4. Pustinja Mojave
Pustinja Mojave proteže se preko Nevade, Arizone i Kalifornije, na površini od 47.877 kvadratnih kilometara. Godišnje prima manje od 2 inča oborine, što ovu pustinju čini najsušnijom u Sjevernoj Americi. Najviše zabilježena temperatura ovdje je 134 ° Fahrenheit.
U širokom prostranstvu, pustinja Mojave doživljava značajnu promjenu visine. Najviša točka ovdje je Teleskopski vrh na 11.049 metara iznad razine mora. Nasuprot tome, najniža točka je Dolina smrti, na 282 stopa ispod razine mora. Jedna od najpoznatijih značajki ove pustinje je Joshua Tree, koji je porijeklom iz Mohave i nalazi se uz njegove granice. Smatra se da je ovo drvo indikatorska vrsta za koju se vjeruje da pruža život između otprilike 1.750 i 2.000 drugih biljnih vrsta.
3. Sonorska pustinja
Pustinja Sonoran prostire se od Meksika preko Arizone do južne Kalifornije. Obuhvaća površinu od oko 100.000 kvadratnih kilometara, graniči s pustinjom Mojave, poluotokovima i visoravni Kolorado.
Najniža točka u Sonorskoj pustinji je Saltonsko more, koje je 226 stopa ispod razine mora i ima višu razinu slanosti od Tihog oceana. Ostali izvori vode za ovu pustinju uključuju rijeke Colorado i Gila. Jedna od najpoznatijih značajki ove pustinje je kaktus Saguaro, koji ovdje raste. Može doseći visinu od preko 60 stopa i raste grane iz glavnog debla, nalik na ljudsko oružje. Njezini cvjetovi oprašuju šišmiši, pčele i golubice s bijelim krilima.
2. Pustinja Chihuahuan
Pustinja Chihuahuan vodi između SAD-a i Meksika i sastoji se od površine od 139.769 kvadratnih kilometara. Većina ove pustinje nalazi se u Meksiku. Na američkoj strani, može se naći u Teksasu, Arizoni i Novom Meksiku.
Pustinja Chihuahuan ima jedinstven i stalno mijenjajući krajolik. Njegova najviša točka mjeri se na 12.139 stopa iznad razine mora, dok je najniža točka na 1969 metara iznad razine mora. Iako sušna pustinja, ona je dom za nekoliko biljnih i životinjskih vrsta, uključujući: kaktus bodljikavu krušku, agavu, kreozotni grm i juku. Oko 800.000 hektara ove pustinje zaštićeno je Nacionalnim parkom Big Bend. Rijeka Rio Grande prelazi pustinju Chihuahuan, pružajući prijeko potreban izvor vode prije pražnjenja u Meksički zaljev.
1. Velika pustinjska bazena
Velika pustinjska ravnica pokriva područje od oko 190.000 kvadratnih kilometara, što ga čini najvećom od najvećih američkih pustinja. Smatra se umjerenom pustinjom koja doživljava topla i suha ljeta s hladnim i snježnim zimama. Taj je učinak djelomično posljedica viših nadmorskih visina: Arizona, Kalifornija, Utah, Oregon i Idaho. Tijekom većeg dijela godine, pustinja Velikog bazena je suha jer planine Sierra Nevade blokiraju vlagu iz Tihog oceana. Ova pustinja je dom najstarijeg poznatog živog organizma na svijetu, Bristlecone Pine. Procjenjuje se da su neka od tih stabala stara preko 5.000 godina.
