Sir Walter Raleigh - Poznati istraživači svijeta
Rani život
Sir Walter Raleigh rođen je u Devonu, Engleska, 22. siječnja 1552. godine. U mladosti je neko vrijeme studirao na koledžu Oriel na Oxfordskom sveučilištu, iako je diplomirao na Inns of Court. Raleigh je pripadao pobožnoj protestantskoj obitelji, a njegov je otac gotovo za vrijeme vladavine Marije I. u Engleskoj pogubljen zbog svojih uvjerenja. Nakon uspona Elizabete I na prijestolje Engleske, bogatstvo obitelji Raleigh se promijenilo. Raleigh bi i sam postao jedan od monarhovih savjetnika. Kasnije ga je kraljica kasnije postavila na nekoliko važnih službenih pozicija, koje su mu pomogle zaraditi viteštvo 1584. godine.
Karijera
Francuski vjerski rat 1569. vidio je Raleigha u Francuskoj kao vojnika Hugenotske vojske. Godine 1578. Raleigh je prvi put okusio istraživanje nakon što se pridružio Sir Humphrey Gilbertu u neuspješnoj ekspediciji kako bi pronašao sjeverozapadni prolaz na istoku. Sljedeće godine otišao je boriti se u irskim ratovima. Vraćajući se u Englesku manje od dvije godine kasnije, Raleigh je postala savjetnica kraljice o pitanjima vezanim uz ono što je vidio i naučio u Irskoj. Između svog plaćenog posla u inozemstvu i njegovih vladinih položaja u Engleskoj, Raleigh je sudjelovao u istraživanjima Amerika kako bi uspostavio engleska naselja u Novom svijetu.
Glavni doprinosi
Raleigh je najpoznatiji po uvođenju krumpira i duhana u Englesku. Jedna popularna legenda koja mu je pripisivana bila je bacanje svojeg skupog kaputa za Elizabeth I kako bi hodala preko blatne lokve iz poštovanja. Godine 1584. proglasio ga je vitezom Elizabeth I. Bio je i igrač u porazu španjolske flote 1588. godine. Kasnije, 1594., Raleigh je bio na ekspediciji u ono što su danas Venezuela i Gvajana, a pohvaljen je što je vratio rude zlata Engleska. Godine 1596. uspješno je upao u španjolski grad Cadiz. Godine 1597. bio je član parlamenta, kao što je to činio i 1601. godine. Bio je guverner Kanalskog otoka Jersey od 1600. do 1603. godine.
Izazovi
Raleighov život bio je blagoslovljen brojnim počastima, iako se to često nije činilo trajnim, jer se stalno nalazio uronjen u strane intrige, kao iu domaća sudska pitanja. Usred svega toga, Raleigh bi također izgledao kao njegov najgori neprijatelj. Povjerenje koje je dobila od Elizabeth I bila je prekinuta kad se potajno oženio jednom od kraljičinih sluškinja bez njezina dopuštenja i blagoslova. Godine 1603. Raleigh je također bio upleten u neuspješan napad španjolske armade. Iste godine Raleigh je uhićen zbog navodnog pomaganja Španjolskoj u podržavanju Arabelle Stuart kao nasljednice Elizabete I na engleskom prijestolju. Kasnije je pušten, ali nakon što je James I uzašao na prijestolje, Raleigh je posljednji put uhićen.
Smrt i naslijeđe
29. listopada 1618. Sir Walter Raleigh je pogubljen zbog svojih zločina 1603. nakon što je odslužio dugu zatvorsku kaznu, nakon čega je uslijedio kratak period mirovanja, gdje mu je bilo dopušteno ponovno istražiti. Preživio je supruga i djeca. Iako se Raleighu sprijateljio najstariji sin Jamesa I, Henry, koji ga je htio osloboditi iz zatvora. Prijateljstvo na kraju nikada nije postiglo ništa u smislu spašavanja Raleighovog života, budući da je Henry umro neposredno prije Raleighove smrti. Raleigh je ostavio ostavštinu pjesama i knjiga koje je napisao za vrijeme svog zatočeništva. Danas su mnoga mjesta i institucije nazvana po njemu, uključujući i glavni grad Sjeverne Karoline, u državi u kojoj je bio uključen u zloglasnu "Izgubljenu koloniju" Roanokea. O njemu su pisane pjesme i pjesme, pa ga čak i planine i glečeri čast noseći njegovo ime. Neki povjesničari svoga vremena rekli su da je Raleigh pogubljen nepravedno, premda su u skorije vrijeme neki inkriminirajući dokazi o njegovoj krivnji doista otkriveni.
