Što je potopljeni kontinent?

Potopljeni kontinent je kontinent ili velika kopnena masa koja je pretežno pod vodom. Postoje dva poznata potopljena kontinenta, Kerguelenska visoravan i Zealandia. Smatra se da je porast razine mora uzrokovao potonuće potopljenih zemljišta.

Plato Kerguelen

Kerguelenska visoravan je potopljeni kontinent smješten u južnom dijelu Indijskog oceana. Plato je jedna od velikih genijalnih provincija svijeta s površinom od oko 480.000 kvadratnih milja. Podignut je iznad susjednih oceanskih bazena. Za plato je rečeno da potječe od Kerguelenove žarišne točke prije ili poslije podjele Gondvane. Vjeruje se da je plato nekoć bio dio kontinenta prije 100 milijuna godina prije nego što se odvojio i potonuo. Smatra se da je kopno potopljeno prije otprilike 20 milijuna godina i sada je na 3.300 metara do 6.600 metara ispod razine mora. Neki dijelovi platoa su iznad razine mora, a to su otoci Heard i McDonald i otoci Kerguelen. Tijekom južnog ljetnog razdoblja, južni dio Kerguelenske visoravni postaje dom nekoliko vrsta kitova koje migriraju na to područje.

Zealandia

Zealandia je kontinentalna kora koja se odvojila od Australije prije otprilike 85 milijuna godina i djelomično je ispod Tihog oceana. Bruce Luyendyk smislio je teoriju i naziv Zealandia 1995. godine. Smatra se da je kopno nekad bilo potpuno potopljeno prije otprilike 23 milijuna godina, ali danas oko 93% kopnene površine je ispod razine mora. Zealandia ima površinu od oko 1.900.000 kvadratnih milja i smatra se da je najveći postojeći mikro-kontinent. U 2017. znanstvenici su tvrdili da Zealandia ima obilježja kontinenta i treba je smatrati takvim, a ne mikro-kontinentom. Ukupna kopnena površina Zelandije iznad vode iznosi 110.678 kvadratnih milja, Novi Zeland i nekoliko susjednih otoka čine 93% kopnene površine s površinom od 103.471 kvadratnih milja. Nova Kaledonija i okolni otoci čine 7% kopnene površine na 7.172 kvadratnih milja; ostatak područja čine grebeni Elizabeth i Middleton, otok Norfolk i otok Lord Howe. Stanovništvo Zelandije procjenjuje se na pet milijuna.

Potraga za Lemurijom

Lemurija je nekoć bila tridesetih godina 20. stoljeća teoretizirana kao izgubljeni kontinent koji se nalazi bilo u Pacifiku ili Indijskom oceanu. Ta je teorija Lemuriju prikazivala kao kopneni most, ali to je poništeno. Kada su teorije o tektonici ploča i kontinentalnom kretanju postale prihvaćene od strane znanstvenika, teorija o Lemuriji je odbačena. Neke zemlje za koje se mislilo da su postojale prije potapanja i gubitka su Sundaland, Dvaraka, Beringia, Maui Nui, Doggerland, dio Malte, Strand, otok New Moore, Jordsand, Verdronken Land van Reimerswaal, otok Sarah Ann, Dunwich, Ferdinandea, i Ravenser Odd.