Što je obnovljiva energija?

Obnovljiva energija dolazi iz prirodnih resursa koji se ne iscrpljuju. Obnovljiva energija je održiva i ne rezultira visokim stupnjem zagađenja. Izvori obnovljive energije uključuju sunčevu svjetlost, vjetar, vodu, biomasu i plime i oseke. Obnovljiva energija koristi se za razne industrijske i kućne aktivnosti. Mnoge zemlje zamjenjuju neobnovljivu energiju obnovljivim izvorima energije zbog niskog utjecaja na okoliš.

Primjeri obnovljive energije

Vjetar

U 2015. oko 35% obnovljivih izvora energije u Sjedinjenim Državama potječe od energije vjetra. Vjetroelektrane su uglavnom smještene u područjima s jakim i stalnim vjetrovima, uključujući područja visokih nadmorskih visina, kao i na moru. Turbine na vjetar utječu na kinetičku energiju vjetra i pretvaraju ga u električnu energiju. U 2015. godini električna energija iz vjetroelektrana činila je oko 4% svjetske potražnje za električnom energijom. Osim SAD-a, zemlje Europe, kao što su Danska, Portugal i Španjolska, kao i Kanada i Kina, bile su u misiji povećanja kapaciteta vjetroelektrana.

biomasa

Biomasa je još jedan obnovljivi izvor energije, a dobiva se iz živih ili nedavno živih biljaka ili u nekim slučajevima životinja. Kako bi se dobila energija iz biomase, materijal se može ili sagorijevati ili pretvoriti u nekoliko oblika biogoriva. Toplinske, biokemijske ili kemijske metode koriste se za pretvaranje biomase u biogoriva. Najveći postotak korištene biomase dolazi iz drva. Nekoliko biljaka se uzgaja kao izvor industrijske biomase, uključujući šećernu trsku, trave, kukuruz, bambus, vrbu i miscanthus. Etanol, metan i biodizel mogu se dobiti pretvaranjem biomase. U 2015. biomasa je činila 11% obnovljive energije koja se koristi u SAD-u.

Solarni

Izumljeno je nekoliko tehnologija za iskorištavanje solarne energije, uključujući solarnu arhitekturu, solarno grijanje, umjetnu fotosintezu i koncentriranu solarnu energiju (CSP). Solarne tehnologije grupirane su u dvije kategorije, odnosno pasivne i aktivne. Projektiranje prostora za olakšavanje prirodne cirkulacije zraka ili upotreba materijala sa značajkama raspršivanja svjetla neki su primjeri pasivnih solarnih tehnologija. Aktivne solarne tehnike uključuju pretvaranje svjetlosti od sunca u električnu energiju pomoću solarnih kolektora za potrebe grijanja i solarne toplinske energije. Pretvorba sunčeve svjetlosti u električnu energiju može se provesti pomoću fotonaponskih (PV) ili koncentriranih solarnih energija (CSP).

hidroelektrika

Hidroenergija je u 2015. proizvela 4% energije u SAD-u. Hidroelektrane se koriste za proizvodnju energije u gotovo 150 zemalja svijeta. Zemlje azijsko-pacifičke regije ostvaruju najveći postotak globalne proizvodnje hidroenergije. Povijesno gledano, proizvodnja hidroelektrana vršena je izgradnjom velikih brana i akumulacija duž duljine vodnih tijela. Sve je više zemalja obuhvaćalo male hidroelektrane i riječne hidroelektrane. Kina drži titulu najvećeg svjetskog proizvođača električne energije. Hidroenergija je u 2010. činila gotovo 17% domaće potrošnje električne energije. Snaga valova i energija plime i oseke pojavljuju se kao drugi oblici hidroenergije. Snaga valova oslanja se na energiju površinskih valova oceana, dok plimna snaga štedi energiju plime i oseke.

geotermalna

Geotermalna energija dolazi iz zemaljske toplinske energije koja se može dobiti iz plitkog tla, vrućih stijena ili vode pronađene nekoliko kilometara duboko u zemlji. Može se nabaviti duboko kao 4, 000 milja u Zemljinu jezgru gdje vrlo visoke temperature uzrokuju taljenje stijene i stvaranje magme. Geotermalna energija može se koristiti za zagrijavanje zgrada, vodu i za pasterizaciju mlijeka.

Prednosti obnovljivih izvora energije

Koristi od obnovljivih izvora energije uključuju manji utjecaj na okoliš, proizvodnju manje stakleničkih plinova i odmak od oslanjanja na fosilna goriva. Korištenje obnovljivih izvora energije također može smanjiti račune za energiju.