Sajam vatre u Gillinghamu: vatrogasna demonstracija pretjerano pogrešna

Vatrogasno vjenčanje

Vatrogasno vjenčanje bilo je tradicionalno događanje koje se održavalo na sajmu Gillingham u Kentu, Engleska, svakog ljeta tijekom 1920-ih. To uključuje izgradnju 3-priče, 40-noga visoka kuća od drva i platna u sredini sajma. Ova je kuća služila kao mjesto za vjenčanje. Na ovom vjenčanom prijemu, dva vatrogasca djelovala su kao suprug i supruga. Zabavljali su svoje lažne vjenčane goste, koje su se sastojale od ostalih vatrogasaca i pomorskih kadeta. Nakon nekog vremena, rakete i dimne bombe krenule su da daju iluziju o požaru u kući. Vatrogasci su tada radili kako bi pomogli gostima da se evakuiraju iz svih katova kuće. Nakon što su gosti bili evakuirani, postavljen je pravi požar koji je vatrogascima pružio priliku da pokažu svoje vještine gašenja požara.

Gillingham Fair Fire katastrofa

11. srpnja 1929. katastrofa je pogodila Vatrogasno vjenčanje. Kao i svake druge godine, 15 osoba (9 dječaka i 6 muškaraca) ušlo je u kuću kako bi se pripremilo za evakuaciju i spašavanje prije nego je počela stvarna vatra. Međutim, pravi požar je pogrešno postavljen dok su svi još uvijek bili unutra. Struktura se brzo podigla u plamenu, blokirajući sve izlaze i uhvativši sve unutra. Publika okupljena oko scene prvi je vjerovala da su krici i krikovi za pomoć bili dio glume, a oni su se smijali i navijali za produkciju. Iz jednog od gornjih katova, dva dječaka iskočila su iz zgrade s odjećom na vatri, što je publiku shvatilo da su svjedoci prave vatre.

Vatrogasci su odmah shvatili da je prizor stvaran, a ne dio izvedbe. Za nekoliko minuta ugasili su vatru. Nažalost, vatra je bila toliko jaka da je oduzela živote 13 osoba dok su njihove obitelji stajale i bespomoćno gledale. Oni koji su ga uspjeli preživjeti, spaljeni su i požurili u bolnicu gdje su umrli zbog ozbiljnosti ozljeda. Svi u kući vatrogasca za vjenčanje izgubili su živote.

Pogreb žrtava

Dana 17. srpnja 1929. u gradu je održan pogreb za žrtve požara. Posebna služba održana je u crkvi sv. Augustina u čast 5 od mlađih žrtava koje su bile članovi crkvene zajednice. Pogrebne usluge privukle su tisuće ljudi iz cijele zemlje da odaju počast žrtvama tragedije. Publika se protezala 2 milje. Stvarna pogrebna povorka protezala se na 1, 5 milja, počevši od ureda vijeća na Zelenoj ulici, napredujući duž ulice Canterbury i spuštajući se prema Kopenhagenskoj cesti prema Gillingham Roadu i Livingston Roadu. Naposljetku je procesija krenula prema Woodlands Roadu gdje se nalazi groblje.

Procesiju su vodili lijesovi žrtava. Kovčezi su nosili na vatrogasnim aparatima i ukrašavani vijencima, cvijećem i zvonima. Svaki posao u gradu bio je zatvoren kao znak poštovanja i solidarnosti s obiteljima koje su izgubile svoje najmilije. Stanovnici u kućama duž pogrebne povorke donosili su vodu polaznicima kako bi im pomogli u borbi protiv vrućine i sunca. Na groblju je biskup Rochestera dao multikonfesionalnu službu kako bi poštovao vjerska uvjerenja svih žrtava i njihovih obitelji. Grobovi su bili smješteni prema središtu groblja. Godine 2010. u parku Gillingham postavljen je spomenik u čast žrtvama.