Kakva je bila katastrofa Columbia Space Shuttle?
Katastarska nesreća u svemirskoj letjelici Columbia dogodila se 1. veljače 2003., kada se svemirski šatl raspao dok je ulazio u Zemljinu atmosferu. Tijekom lansiranja, komad izolacijske pjene pogodio je brodsko lijevo krilo ostavljajući rupu koja je utjecala na njega dok se spuštala. Katastarska nesreća na svemirskoj letjelici Columbia bila je druga katastrofa koju je iskusio program svemirskih letjelica nakon što se Challenger raspao sedamdeset tri sekunde nakon odlaska 1986. godine. Nakon što se Challenger raspao, NASA je obustavila sve svemirske letove više od dvije godine dok su provodili istragu.
Povijest svemirskog shuttlea Columbia
U travnju 1981., Columbia je postala prvi shuttle koji je otišao u svemir, a prije raspadanja 2003. godine završio je 27 uspješnih misija. Tijekom svoje 28. misije, NASA se više fokusirala na stvaranje međunarodne svemirske stanice, dok se Columbia bavila istraživanjem. 7-članska posada provela je cijeli dan u svemiru radeći istraživanja i ukupno 80 eksperimenata.
Što je izazvalo katastrofu Columbia u svemirskom prijevozu?
Na njihov šesnaesti dan u svemiru, NASA je počela istraživati štrajk pjene koji se dogodio dok je uzletio. Komad izolacijske pjene pogodio je svoje lijevo krilo stvarajući rupu od 6-10 inča. Spremnik goriva u svemirskom shuttleu obično je prekriven termoizolacijskom pjenom koja sprječava stvaranje leda kada je napunjen kisikom ili tekućim vodikom. Led može oštetiti svemirski brod ako se prolije.
Dok se 1. veljače 2003. spuštala u svemirski centar Kennedy, kontrola misije zabilježila je neka abnormalna očitanja. Na mjestu raspada, šatl je putovao osamnaest puta brže od zvuka i 200.700 stopa iznad tla blizu Dallasa. Shuttle je izgubio očitavanje temperature s senzora lijevog krila, nakon čega je uslijedilo očitavanje tlaka u gumama. Rupa je dopuštala da topli plin uđe u svemirsku letjelicu kroz lijevo krilo dok je ulazio u atmosferu, što je rezultiralo gubitkom senzora i raspadom svemirske letjelice.
Gdje su pronađeni ostaci svemirskog autobusa?
Više od 2.000 polja otpada smješteno je od istočnog Teksasa do jugozapadnih okruga Arkansasa i zapadne Louisiane. Osim dijelova Columbije i opreme, otkrili su i dijelove ljudskog tijela koji su uključivali srce, torzo, stopala i ruke.
Neki odrasli crvi Caenorhabditis elegans koji su preživjeli utjecaj pronađeni su u petrijevoj zdjelici u aluminijskim kanistrima 28. travnja 2003. Neki teksašani koji su pronašli ostatke pokušali su prodati ostatke na eBayu, ali je dražba uklonjena, a stanovnici su dobili tri dana amnestije za povratak. Oporavljeni ostaci uključivali su okvir prozora i prednji Columbia.
Nalazi CAIB-a (Columbia Accident Investigation Board)
Za razliku od svih komercijalnih zrakoplova, šatl nije imao snimač koji bi se mogao koristiti u slučaju sudara; umjesto toga, imao je snimač podataka koji je funkcionirao za vrijeme katastrofe. Snimač podataka o letu nalazio se 19. ožujka 2003. u blizini Hemphilla, Texas. Zabilježio je brojne parametre i imao je opsežne strukturne dnevnike i podatke koje su istražitelji koristili za rekonstrukciju svih događaja koji su doveli do incidenta. Nakon višestrukih testova pjene, zaključili su da je rupa nastala pjenom uzrok nesreće.
Istražni odbor dao je svoje izvješće 26. kolovoza 2003. godine i istaknuli su kulturno i organizacijsko pitanje unutar NASA-e. Istražitelji su bili vrlo kritični prema procjeni rizika i procesima donošenja odluka u NASA-i i zaključili da su bili manjkavi i da se očekivao sigurnosni kompromis bez obzira na to tko je glavni. Preporučili su NASA-i da uklone sva sigurnosna pitanja koja mogu utjecati na svemirske letjelice i osigurati sigurnost astronauta u budućnosti. Odbor je također pozvao na političku podršku i više sredstava za agenciju.
