Bitka na bijelim ravnicama: američki revolucionarni rat

pozadina

Bitka na bijelim ravnicama vodila se 28. listopada 1776. godine. Bila je to bitna bitka američkog revolucionarnog rata u New Yorku i New Jerseyju. Smatra se da je to među najvažnijim bitkama u američkoj vojnoj povijesti. Bitka na Bijelim ravnicama dogodila se nakon poraza američkih kolonijalaca u bitci na Long Islandu u kolovozu 1776. Nakon tog gubitka George Washington i njegova vojska bili su prisiljeni gledati i čekati britanskog generala Howea i njegove vojske sljedeći potez, kako bi se najbolje pripremili za vlastiti. Kontinentalne trupe bile su raširene preko otoka Manhattan i preko rijeke Hudson na kopnu New Jerseyja. 12. listopada general Howe, s 90 brodova i 4.000 vojnika, preselio se uz istočnu rijeku u Throg's Neck. Njegove su se trupe iskrcale tamo, kako bi uspostavile utvrđenu liniju uz rijeku Hudson, kružile oko američke vojske i spriječile ih da pronađu put za bijeg. Takvo bi stajalište omogućilo Howeu da lako prebaci svoju radnu snagu, najprofesionalniju vojsku svoga vremena, da napadne bilo koju točku na Manhattanu i obali New Jerseya po njegovom izboru. Međutim, britanski kopneni put blokirali su vojnici i močvare. Howe i njegove trupe morali su se vratiti na svoje brodove i otputovali 3 milje sjeverno do Pell's Pointa. Tamo su se 18. listopada ponovno iskrcali britanski vojnici s istim ciljem da zauzmu poziciju čoka.

Šminka

William Howe predvodio je kombiniranu vojsku britanskih i ugovorenih Hessian profesionalnih vojnika uz pomoć mornarice uz vodene putove, uz pomoć domaćih vjernika. Zajednička komanda Georgea Washingtona i glavni generali Joseph Spencer i Alexander vodili su grupu dobrovoljnih postrojbi kontinentalne vojske. Neke procjene stavljaju Britance i njihovu potporu u ukupnu veličinu u bitku čak do 7.500, u usporedbi s nešto više od 3.000 muškaraca Continentala. Obje strane koristile su ravne muskete među redovitim pješaštvom, puške među najsposobnijim puškama i manje količine potpore kesonskih pušaka.

Opis

Obje su strane izdvojile vrijeme i organizirale svoje strategije, budući da su vojni i civilni čelnici podjednako špekulirali o uzroku požara koji je 21. rujna konzumirao New York, koji je Howe optužio Washington da počne palež protiv britanskog okupatora. Kako je Washington govorio o svojim nevoljama u kontinentalnom kongresu u New Yorku, William Howe se vratio u akciju 12. listopada. Iako se nadao da će izbjeći skupe napade na američku vojsku, čije su se trupe ukopale na sjevernim brdima Manhattana, izgledi da se osvoji i opkoli kontinentale bez masovnih gubitaka pokazali su se nepraktičnim. Umjesto toga, on je na kraju poslao svoje vojnike brodom na položaje uz obalu rijeke East. U unutrašnjosti je bilo oko 750 pješaka pod zapovjedništvom Johna Glovera, koji je okupio svoje trupe iza nekih kamenih zidova, a zatim napao britansku vojsku. Kako su Britanci zauzeli svoja mjesta, američka vojska se povukla, kako bi se reorganizirala. Nakon nekih manjih napada, Britanci su prekinuli i američka vojska se povukla. Ta je bitka odgodila kretanje Britanaca kako bi Washingtonu dalo vremena da se premjesti sa svojom vojskom na položaj oko 18 milja daleko od White Plainsa, izbjegavajući pritom da bude okružen neprijateljem. 22. listopada Washington je napravio obrambenu liniju u White Plainsu. General Howe i njegovi vojnici napokon su stigli do White Plainsa 28. listopada, s ciljem napada na strateško brdo koje su Kontinenti održali izvan grada, jer je shvatio koliko je to važno. Washington ih nije uspio obraniti u obranu Charleton Hilla, a vojska Britanaca pobijedila je, a više od 200 Amerikanaca bilo je ubijeno, ranjeno, nestalo ili zarobljeno.

Ishod

Iako su obje strane ostale na svojim položajima još dva dana, general Howe napravio je plan da ponovno napadne američku vojsku sljedećeg dana, ali to nije mogao učiniti zbog jake kiše. Washington je imao priliku zaštititi svoju vojsku osnivanjem kampa na sjeveru. Dana 1. studenog Howe je doznao da je Washington zapravo izmakao njegovom shvaćanju. Britanski vojnici su se vratili na Manhattan. 5. studenog Howe je okrenuo svoje trupe na jug, kako bi dovršio iseljavanje vojske svojih neprijatelja s Manhattana. Sama bitka rezultirala je 47 poginulim, 182 ranjenim i 4 nestalim među britanskim snagama, i 50 smrtnih slučajeva, 150 ranjenih i 17 zarobljenih ili nestalih unutar kontinentalne vojske.

Značaj

Naposljetku, Washington je uspio prijeći rijeku Hudson s većinom svoje vojske, ostavivši za sobom puke New Englanda kako bi čuvao trgovinu opskrbe. Kasnije su ga Britanci uhvatili preko države New Jersey i Pennsylvania. Washington je vidio priliku osvojiti bitku i povećati moral svoje nacije, prešao Delaware i iznenadio Rallove trupe u bitci za Trenton. To je bio samo jedan u dugom nizu taktičkih povlačenja koje je Washington koristio kako bi stalno poboljšavao svoj položaj i na kraju pobijedio u ratu. Neki tvrde da je "bezglavi konjanik" priče o Sleepy Hollowu Washingtona Irvinga inspiriran hesijanskim vojnikom koji je služio Britancima koji su izgubili glavu u bitci na bijelim ravnicama. Dva broda američke mornarice, prateći prijevoznik u Casablanca klasi pokrenut tijekom Drugog svjetskog rata i borbeni brodovi klase Mars, lansirani prije rata u Vijetnamu, nazvani su USS White Plains u čast bitke. Svake godine u gradu White Plains održavaju se i komemorativni događaji u proslavi bitke.