Bitka kod Yorktowna: Američki revolucionarni rat

pozadina

Bitka kod Yorktowna bila je posljednja velika bitka američkog revolucionarnog rata. Održao se u Yorktownu, u Virginiji, od 28. rujna 1781. do 19. listopada 1781. Krajem kolovoza 1781. George Washington je shvatio da se vojska generala Charlesa Cornwallisa nalazi u blizini Yorktowna. Vojska generala Washingtona bila je smještena u blizini New Yorka i 21. kolovoza 1781. s ciljem uništenja Cornwallisove vojske, pridružila se Francuzima kao jedna sila. Francuska je mornarica također odigrala važnu ulogu, jer je spriječila vojsku generala Cornwallisa da dobije dodatne vojne snage. Bitka kod Yorktowna smatra se jednom od najvažnijih bitaka u američkom revolucionarnom ratu, jer je za mnoge simbolizirala američku konačnu pobjedu nad Britancima, utirući put za samostalnu vladavinu.

Šminka

Strane bitke bile su kontinentalna (ili američka) i francuska strana s jedne strane, i britanska vojska s druge strane. General George Washington zapovijedao je američko-francuskom stranom dok je general Lord Charles Cornwallis bio na čelu britanske vojske. Vojska Georgea Washingtona uključivala je 17.000 vojnika, dok su Britanci imali samo 9.000 vojnika. Iako je Cornwallis očekivao da će 5000 ljudi stići iz New Yorka, vrijeme bitke nije dopustilo da se to dogodi. Baš kao što su Amerikance podržavali Rochambeauovi Francuzi, Britanija je pozvala unajmljene njemačke vojnike iz Hesse-Kassela i Ansbacha da olakšaju ciljeve Cornwallisa.

Opis

General George Washington koristio je tajnost kao svoju glavnu taktiku. Želio je da svi (uključujući i druge Amerikance) vjeruju da će poslati svoju vojsku u New York. Postojala je početna bitka pod nazivom Bitka kod Chesapeakea u kojoj su Britanci poraženi od Francuza. Dok su Britanci bili u zabludi, Washington je stigao do Yorktowna. Washington je imao na raspolaganju opsadne alate, artiljeriju, udarne postrojbe i francusku pješadiju. Strategija je bila da muškarci okruže Yorktown preko Williamsburga. 29. rujna 1781. oružje je ispaljeno i s britanske i s američke strane, ostavljajući nekoliko žrtava iza sebe i potičući obje strane da rade na poboljšanju svoje obrane. Zapravo, Britanci su besciljno pucali dok su Francuzi stavljali svoju artiljeriju na najoptimalniji način, a Britanci su stoga izgubili bilo kakvu prednost koju su mogli imati. Washingtonovi su ljudi prvi pucali iz oružja 9. listopada 1781. godine, kada je započeo konačni napad. Vidjevši da gubi, Cornwallis je pokušao pobjeći u New York sa svojom vojskom 7 dana kasnije. Kad se nije pokazala nada da će to učiniti, umjesto toga, dan kasnije su se predali.

Ishod

Kombinirana kontinentalno-francuska vojska pobijedila je zbog većeg broja vojnika koje su imali uz tajnost taktike koju je koristio general Washington. Što se tiče žrtava, Francuzi su izgubili 60 muškaraca, a 194 je ozlijeđeno, Amerikanci su izgubili 28 sa 107 ranjenih, a Britanci i njihovi ugovoreni Nijemci imali su 156 ubijenih, 326 ozlijeđenih i 70 nestalih. Cornwallis se predao zajedno s još 7.087 svojih podređenih muškaraca.

Značaj

Ova bitka bila je važna jer je učinkovito okončala američki revolucionarni rat i utro put ostvarenju neovisnosti, iako se nekoliko malih okršaja dogodilo tu i tamo neko vrijeme između niza pro-kraljevskih i pro-kontinentalnih skupina za više od jednog godine u ratu koji je trajao ukupno 8 krvavih godina. Rat je službeno okončan potpisivanjem Pariškog ugovora skoro dvije godine kasnije, 3. rujna 1783., uz priznanje američke neovisnosti od Velike Britanije. Iako su dvije vojske imale manje jedinice koje će nastaviti boriti još dvije godine, obje su strane već znale za predstojeću ukupnu američku pobjedu. Britanski parlament nije imao kontrolu nad trinaest kolonija i ubrzo nakon toga Amerika bi se uspostavila kao neovisna nacija s nacionalnim ustavom kojeg bi trebalo sastaviti i odobriti njezine konstitutivne kolonije, koje bi postale "Sjedinjene Države". Stručnjaci se slažu da bi bez američke pobjede u bitci za Yorktown rat bio produljen još dugo vremena, a Britanci bi mogli pobijediti u ratu i ponovno zauzeti Ameriku. Bitka se održava u Nacionalnom parku kao dio kolonijalnog nacionalnog povijesnog parka. Područje je i danas vojno važno, u susjedstvu brojnih američkih vojnih arsenala i objekata za obuku, kao i obrambenih proizvođača.