Što je istraživanje matičnih stanica?

Matična stanica je stanica u živom tijelu s potencijalom da se razvije u različite tipove stanica u ranoj fazi. Većina stanica u živom organizmu su diferencirane stanice, što znači da se nalaze u određenom organu i obavljaju određene funkcije. Crvene krvne stanice, na primjer, posebno su dizajnirane za prijenos kisika kroz krv. Ljudska bića počinju kao jedna stanica poznata kao zigota, koja je oplođena jaja. Zigot podliježe staničnoj podjeli na dvije, zatim četiri, osam, šesnaest i tako dalje. Stanice počinju razlikovati i specijalizirati se u specifičnim funkcijama u tijelu dok se zigota razvija. Stanice koje nisu stekle određenu namjenu poznate su kao matične stanice; mogu se beskonačno replicirati za razliku od diferenciranih stanica koje se počinju lomiti nakon replikacije. Kada se matična stanica podijeli, ona ostaje kao matična stanica ili se pretvara u diferenciranu stanicu. To ih čini posebno zanimljivim za znanstvena istraživanja.

Vrste matičnih stanica

Postoje dvije vrste matičnih stanica: embrionalne i odrasle matične stanice. Embrionalne matične stanice potječu iz embrija razvijenih kroz in vitro oplodnju u klinici za oplodnju. Oplođena jaja se zatim daruju u svrhu istraživanja uz pristanak donatora. Embrionske matične stanice razvijaju se u specijalizirane stanice kako se embrij razvija. Odrasle matične stanice nalaze se među diferenciranim stanicama u organu ili tkivu. Njihove glavne funkcije su popravak i održavanje tkiva. Za razliku od embrionalnih matičnih stanica koje proizvodi embrij, istraživači još uvijek pokušavaju razumjeti izvor matičnih stanica odraslih.

Svojstva matičnih stanica

Matične stanice imaju tri različita svojstva bez obzira na njihov izvor; oni se beskonačno repliciraju i obnavljaju, oni su nespecijalizirani i dovode do diferenciranih stanica. Za razliku od živčanih stanica, krvnih stanica ili mišićnih stanica, matične stanice se mogu razmnožavati. Istraživanja provedena u laboratorijima otkrila su da matične stanice mogu donijeti milijune nespecijaliziranih stanica sa svojstvima matičnih stanica.

Istraživanje matičnih stanica

Svojstva matičnih stanica čine ih izvrsnim i intrigantnim kandidatima za istraživanje. Embrionalne ljudske matične stanice pružaju informacije o složenom procesu koji se događa tijekom razvoja života. Primarni cilj istraživanja je razumjeti kako nediferencirane stanice završavaju s određenim funkcijama. Ljudske matične stanice koriste se za testiranje novih lijekova i promatraju kako bi ljudsko tijelo reagiralo na lijekove. Matične stanice također pomažu istraživačima u proučavanju bolesti kao što su rak i dijabetes i kako se one mogu liječiti. Trenutačna potencijalna primjena istraživanja matičnih stanica je stvaranje tkiva i stanica koje zamjenjuju organe nakon uništenja ili uklanjanja. Proboj će eliminirati ovisnost o presađivanju organa, ali umjesto toga, pacijenti će dobiti matične stanice koje će generirati organ. Preliminarna istraživanja na glodavcima pokazuju da transplantirane matične stanice iz koštane srži mogu generirati tkiva srčanog mišića i popraviti srce. Transplantacija koštane srži već se koristi kao tretman za neki oblik raka kod ljudi.