Rijeka Shannon, Irska

5. Opis

Navijanje 224 milje kroz Irsku je rijeka Shannon, najduža u zemlji. Nastala je na kraju posljednjeg ledenog doba. Njegova ruta stvara prirodnu granicu između zapadnog i istočnog dijela Irske i prolazi kroz 11 županija. Ušće Shannona u Limericku je krajnje odredište na kojem se rijeka Shannon pridružuje ušću rijeke Fergus.

Uronjena u folklor, rijeka ima mnogo priča o porijeklu. Neki mještani tvrde da je rijeka nastala kada je seoska djevojčica Sionann tražila mudrost iz bunara mudrosti. Kako priča ide, jednom kad je postala najmudrija osoba na svijetu, bunar se otvorio i odnio djevojku u ocean. Rijeka sada nosi njezino ime.

4. Povijesna uloga

Rijeka Shannon dugo je igrala važnu ulogu u povijesti Irske. Pružajući bržu plovnu rutu nego kretanje po kopnu, rijeka je pomogla kretati robu i ljude diljem zemlje stotinama godina. Vikinzi su ga koristili za plovidbu, brzo i lako upadajući u unutrašnjost. Kao što je već spomenuto, rijeka stvara granicu između zapada i istoka. Ovo odvajanje pružilo je zaštitu Ircima kada su pobjegli i branili se od britanske invazije tijekom irskih konfederacijskih ratova između 1641. i 1653. godine. Isto vrijedi i za rat u Williamu između 1689. i 1691. godine, nakon što su izgubili bitku, Jacobiti su potražili utočište od Britanci na zapadnoj strani zemlje. Tijekom 17. stoljeća nekoliko je pojedinaca pokušalo stvoriti sustav brave i brana uz rijeku kako bi zaobišli njezine prirodne padove i stvorili potpuno plovnu rutu. Navigacijski sustav je konačno dovršen 1799. i poboljšan tijekom 1800-ih. Rijeka je nekad bila važna za ribarsku industriju zemlje, iako se danas uglavnom odvija rekreacijski ribolov.

3. Stanište i biološka raznolikost

Rijeka se na nekoliko mjesta širi u jezera, stvarajući Lough Allen, Lough Bofin, Lough Boderg i Lough Forbes (među ostalima). Lough Forbes je važan zbog okolnih staništa koja uključuju uzgajane močvare i travnjake. Podignute močvare su područja izgrađenog treseta, ili mrtvog biljnog materijala, i važna su u uklanjanju ugljičnog dioksida iz atmosfere (također poznatog kao ponor ugljika). Callows travnjaci su vrsta močvara s sezonskim poplavama. Ovo jezero je zaštićeno kao Posebno područje očuvanja i domaćini grenlandskih bijelih gusaka, ranjive vrste koja svoje zime provodi na samo 10 lokacija u Irskoj. Sama rijeka je dom za nekoliko slatkovodnih vrsta, uključujući losos, jegulju i mahune.

2. Suvremeni značaj i turizam

Danas rijeka Shannon proizvodi hidroenergiju za okolne zajednice. To je popularno turističko odredište i nudi posjetiteljima izlete brodom i vodene sportove, kao što je skijanje. Ova krstarenja se zaustavljaju na raznim mjestima uz rijeku, uključujući dvorce, prirodna mjesta i drevne gradove.

1. Prijetnje i očuvanje

Riječ Shannon, njezine pritoke i jezera ugrožena je s nekoliko čimbenika. Brane uz rijeku opstruirale su migracijski put lososa, koji se uzdiže uz rijeku kako bi se razmnožio na istom mjestu gdje su rođeni. Danas, broj lososa koji završi svoju migraciju je manji od 5% granice očuvanja i stoga ne zadovoljava prihvatljive razine očuvanja. Ove brane također ometaju migracijski put izvornih srebrnih jegulja. Industrijski razvoj oštetio je aluvijalne šume uz obale rijeka, što je dovelo do gubitka broja gnjezdarica. Rubovi rijeke također su pretrpjeli oštećenja koja su utjecala i na populaciju ličinke.

Nacionalni parkovi i Služba za divlje životinje Irske odgovorni su za očuvanje rijeke i njezinih staništa. Agencija je uspostavila ciljeve očuvanja kao odgovor na ekološke prijetnje. Ti su ciljevi usmjereni na postizanje povoljnog statusa očuvanja staništa i vrsta. Taj je status postignut kada je stanište vrste stabilno ili se povećava, a vrste su u stanju održati ili povećati svoju populaciju. Postoje i druge organizacije koje rade na obrazovanju javnosti o važnosti ovog slatkovodnog ekosustava.