Populacija polarnog medvjeda u svijetu: važne činjenice i brojke

Polarni medvjed je vrsta medvjeda koja je porijeklom iz Arktičkog kruga, koji uključuje Arktički ocean. Ova vrsta medvjeda prilagodila se ekstremno teškim i ledenim uvjetima i većinu vremena provodi na ledu, gdje lovi pečate. Ova vrsta je jedinstvena po tome što se smatra morskim sisavcem zbog vremena koje provodi na moru. Veći dio vremena provodi se sam, jer polarni medvjedi ne žive u pakiranjima ili skupinama. Polarni medvjed je jedan od najvećih te vrste, a odrasli mužjak teži između 772 i 1543 funte.

Prijetnje i očuvanje polarnog medvjeda

Polarni medvjed je na Crvenom popisu IUCN-a kategoriziran kao ranjiva vrsta od 2005. godine. Prije početka 1970-ih ova vrsta pretrpjela je značajan neodrživi lov. Godine 1973. nekoliko je zemalja potpisalo Međunarodni sporazum o očuvanju polarnog medvjeda i njihovog staništa, koji je zabranio ubijanje ove vrste u komercijalne svrhe. Posljednjih nekoliko desetljeća bilo je uspjeha u održavanju i čak povećanju populacije polarnih medvjeda pronađenih u divljini. Međutim, napori za očuvanje su osjetljivi. U sljedećih 34, 5 godina i dalje se procjenjuje da bi se populacija polarnih medvjeda mogla smanjiti za više od 30%.

Polarni medvjedi u divljini

Danas u divljini živi između 22.000 i 31.000 polarnih medvjeda. Ti divlji polarni medvjedi podijeljeni su u 19 podvrsta, od kojih se 13 nalazi u Sjevernoj Americi. Zapravo, između 60 i 80% svih polarnih medvjeda naseljava kanadski teritorij. Unutar Sjeverne Amerike, ova vrsta je zabilježena na jugu kao Hudson Bay i na nekoliko lokacija između zapadne regije Grenlanda i Baffin Bay. Izvan Sjeverne Amerike polarni medvjedi žive u Rusiji, Norveškoj i Danskoj. Ti medvjedi su viđeni izvan ovog područja, nakon što su plovili na ledu.

Međutim, stručnjaci ponekad osporavaju status polarnih medvjeda. Jedan od razloga za to je da je praćenje populacija divljih polarnih medvjeda teško, skupo i radno intenzivno. Obično uključuje letenje iznad Arktičkih područja, snimanje strelica za smirenje i slijetanje pored sediranog medvjeda kako bi se pričvrstila ogrlica za praćenje ili neki drugi uređaj za označavanje. Zbog tog procesa, informacije su nedovoljne za 9 od 19 podvrsta. Dostupna istraživanja pokazuju da bi populacija polarnih medvjeda u svijetu mogla doživjeti pad od 30% do 2050. godine.

Polarni medvjedi u zatočeništvu

Polarni medvjedi čuvaju se u brojnim zoološkim vrtovima diljem svijeta, od SAD-a do Kine i diljem Europe. Većina tih izložaka zoološkog vrta uključuje tekuću vodu, velike bazene i područja s travom i drugim biljkama. Unatoč tim specijaliziranim kućištima i kontroliranim dijetama, mnogi pojedinci i organizacije kritiziraju zoološke vrtove koji drže izložke polarnog medvjeda. Ovi kritičari, uz podršku znanstvenih istraživanja, sugeriraju da zadržavanje tih životinja u zatočeništvu rezultira emocionalnom traumom, poznatom kao zoochosis. Drugi sugeriraju da držanje malih populacija polarnih medvjeda u zoološkim vrtovima pomaže podizanju svijesti za one životinje koje žive u divljini, što podržava veće napore u očuvanju.