Koje različite vrste lavova postoje?

Lav je velika mačka koja pripada rodu Panthera i obitelji Felidae . Lav je druga najveća vrsta mačaka u svijetu nakon tigra. Trenutno se divlji lavovi nalaze u velikim dijelovima podsaharske Afrike i Indije. Prije 2017. godine, dvije glavne vrste lavova smatrane su afričkim lavovima i azijskim lavovima. Vjeruje se da je prva skupina od sedam postojećih podvrsta lavova koje obitavaju na afričkom kontinentu, dok se drugi smatra jednom jedinom podvrtom lava koja živi u Aziji. Međutim, danas se prepoznaju dvije podvrste lavova:

PI leo, koji se sastoji od azijskih, zapadnoafričkih, centralnoafričkih i barbarskih lavova.
PI melanochaita, koji se sastoji od južnoafričkih lavova uključujući lava rta i istočnog lava.

Prema toj novoj klasifikaciji, ista vrsta lava zauzima Aziju i Sjevernu / Srednju Afriku, a iste vrste zauzimaju južnu i istočnu Afriku.

Začudo, za razliku od drugih vrsta mačaka, lavovi su vrlo društvene prirode i žive u velikim skupinama koje se nazivaju ponosom koji se sastoji od nekoliko ženki, njihovih potomaka i nekoliko odraslih muškaraca. Lavovi preferiraju savane i travnjačka staništa, ali se nalaze iu šumama i grmovima. Lavovi su iskusni grabežljivci i sakupljači, uglavnom noćne prirode. Divlji lavovi preživljavaju oko 10 do 14 godina, a zarobljenici preživljavaju i do 20 godina. U nastavku slijedi pregled nekih od populacija lava koje žive u svijetu.

Barbary Lion (PI Leo)

The barbary lions ( Panthera leo leo ) je također poznat kao sjevernoafrički lav. Ova podvrsta lava prethodno se dogodila u Egiptu, Tunisu, Maroku i Alžiru. Trenutno je izumro u divljini zbog neselektivnog lova. Posljednji poznati divlji lav Barbara ubijen je 1920. u Maroku. Danas se vjeruje da su neki lavovi koji se drže u zatočeništvu potomci divljih barbarskih lavova, osobito oni koji žive u zoološkom vrtu u Rabatu. Barbary lion je jedna od najvećih podvrsta lava i pojedinci s duljinama u rasponu od 9, 8 stopa i 10, 8 stopa, a težine od preko 200 kg su prethodno prijavljene.

Zapadnoafrički lav (PI Leo)

Kritično ugroženi zapadnoafrički lav ili senegalski lav ( Panthera leo senegalensis ) nastanjuje zapadnu Afriku od Srednjoafričke Republike do Senegala. Zapadnoafrički lav je najmanji među sub-saharskim lavovima. Samo oko 1.800 osoba ostaje kao mala i fragmentirana populacija u zapadnoj Africi.

Jugozapadni afrički lav (PI melanochaita)

Katanga lav ili jugozapadni afrički lav ( Panthera leo bleyenberghi ) nalazi se u jugozapadnoj Africi u zemljama Angole, Zaira, zapadne Zambije i Zimbabvea, Namibije i sjeverne Bocvane. Ovi lavovi su jedan od najvećih među svim vrstama lavova. Mužjaci postižu duljinu između 8, 2 metara i 10, 2 stopa dok ženke imaju duljinu između 7, 5 stopa i 8, 7 stopa. Mužjaci teže oko 140–242 kg, a ženke oko 105–170 kg. Katanga lavovi imaju manju boju od ostalih podvrsta lava.

Masai lav (PI melanochaita)

Istočnoafrički lav ili Masai lav ( Panthera leo nubica ) nalazi se u istočnoj Africi gdje se pojavljuje u zemljama Kenije, Etiopije, Mozambika i Tanzanije. Masai lavovi imaju manje zakrivljene leđa i dulje noge od ostalih podvrsta lava. Umjereni pramenovi kose prisutni su u zglobovima koljena muškaraca. Čini se da se griva Masai lava češljaju unatrag, a stariji mužjaci imaju pune grive od onih mlađih. Muški lavovi Masai žive u visinama iznad 2600 stopa i imaju teže gljive od onih koji žive u nizinskim područjima. Male Masai lavovi dostižu duljinu između 8, 2 metara i 9, 8 stopa. Lavice su manje s duljinom od 7, 5 metara do 8, 5 stopa.

Transvaal lav (PI melanochaita)

Jugoistočni afrički lav ( Panthera leo krugeri ), također poznat kao Kalahari lav ili Transvaal lav, nalazi se u južnim dijelovima Afrike sa značajnim populacijama u Nacionalnom parku Kruger u Južnoj Africi i nacionalnom parku Hlane Royal u Svaziju. Većina mužjaka ove podvrste ima crnu, dobro razvijenu grivu. Duljina mužjaka kreće se između 8, 5 stopa i 10, 5 stopa dok ženke dostižu duljinu od 7, 7 metara i 9, 5 stopa. Muški Kalahari lavovi imaju težinu od oko 150-250 kg, a ženke 110–182 kg.

Etiopski lav (PI melanochaita)

Etiopski lav ili abesinski lav ili lav Adis Abeba ( Panthera leo roosevelti ) je vrsta lava koji je izvorno smatran istočnoafričkim lavom i klasificiran je kao zasebna podvrsta nakon fenotipske i genotipske analize o lavovima koji se drže u zatočeništvu u Zoološki vrt u Addis Abebi. Etiopski lavovi imaju tamnije gune i manja tijela u usporedbi s drugim podvrsama lava, ali to može biti i rezultat života u zatočeništvu.

Azijski lav (PI leo)

Azijski lav ili indijski lav ( Panthera leo persica ), iako nekada rasprostranjen od Turske preko jugozapadne Azije do indijskog potkontinenta, trenutno je ograničen na Nacionalni park Gir i rezervat za divlje životinje u indijskoj državi Gujarat. Samo oko 523 ove vrste lava ostaju u ovoj šumi.

Azijski lav je manji od najvećeg afričkog lava, ali je sličan po veličini srednjoafričkom lavu. Težina odraslih muških azijskih lavova kreće se od 160 kg do 190 kg, dok je udio ženki u rasponu od 110 kg do 120 kg. Uzdužni nabor kože koji ide uz trbuh je upečatljiva morfološka značajka koja pomaže u identifikaciji azijskog lava. Boja krzna azijskog lava kreće se od crvenkasto-smeđe, blijedo-sive ili pješčane do crne boje. Lavovi imaju umjereni rast griva za razliku od afričkih podvrsta, a njihove su uši uvijek vidljive. Azijski lavovi također pokazuju manje genetske varijacije od afričkih podvrsta. Ovi lavovi su klasificirani kao ugroženi od strane IUCN-a.

Ugroženi lavovi

Sve gore navedene vrste lavova ugrožene su varijabilnim stupnjem. Lov, osobito neregulirani lov na trofejne lovove, odgovorni su za pad afričkih podvrsta lavova. Prilikom lova na trofeje (praksa u kojoj se lovi lovi, a njihovi dijelovi tijela poput glave lovcu se nude kao trofej) dominantni muški lav ponosa često je usmjeren na lov jer je to najveći i najvredniji trofej lovci. Smrt dominantnog mužjaka remeti strukturu ponosa. Muškarci izvana sada napadaju ponos i ubijaju potomke bivših muškaraca. Tako se lavovi mladunci gube, a to uzrokuje pad broja lavova. Osim lova, gubitak staništa i fragmentacija staništa također ugrožavaju opstanak svih vrsta lavova svijeta. Nažalost, prijetnje i dalje postoje unatoč provedbi velikih mjera očuvanja. Veća je potreba za stvaranjem svijesti o potrebi spašavanja lavova u javnosti zemalja u kojima žive lavovi kako bi se spasila ova velika vrsta mačaka.