Kada su dinosauri izumrli?

Dinosauri su bili skupina gmazova koji su se pojavili prije 243 do 233 milijuna godina. Za vrijeme njihovog postojanja podijeljeni su u dvije skupine: ptičji (oni sposobni za let) i ne-ptičji (oni koji nisu sposobni za let). Riječ "dinosaur" prvi je put nastala 1841. godine nakon što ju je Sir Richard Owen, paleontolog, upotrijebio za opisivanje nekih fosilnih ostataka.

Općenito je prihvaćeno da su ne-ptičji dinosauri izumrli prije otprilike 66 milijuna godina, najvjerojatnije kao posljedica utjecaja meteora na Zemlju . Međutim, znanstvenici se do današnjeg dana još uvijek ne slažu oko toga je li meteor imao trenutni ili preostali utjecaj, a posljednji je posljedica promjene klime i ukupnih životnih uvjeta.

Porijeklo dinosaura

Dinosauri su se pojavili sredinom i kasnijim fazama trijaskog razdoblja, koje je bilo prije između 201 i 251 godine. Ta je pojava nastupila neposredno nakon izumiranja permsko-trijaskog razdoblja, koji je prije nekih 250 milijuna godina uništio oko 95% života koji je bio prisutan na zemlji. Podaci o prvim dinosaurima su oskudni, iako neke teorije tvrde da su dinosauri isprva bili sićušne životinje, što bi pomoglo objasniti zašto oni nisu bili dominantni tijekom svog izgleda. Dominantne vrste koje nisu izbrisane tijekom izumiranja perm-trijasa uništene su tijekom triasno-jurskog izumiranja, koje je bilo prije oko 200 milijuna godina. Naposljetku, nakon godina evolucije i promjena, dinosauri su postali vrhunac predatora svoga svijeta do njihovog izumiranja.

Događaj utjecaja

Jedna od najšire prihvaćenih teorija o događaju utjecaja pojavila se 1980. od Waltera Alvareza i njegovog tima. Alvarez je tvrdio da je događaj utjecaja najvjerojatnije bio asteroid koji je pogodio prije otprilike 66 milijuna godina, što bi se podudaralo s vremenom izumiranja. Unatoč dokazima koji podupiru tu teoriju, znanstvenici nisu sigurni je li asteroid bio uzrok izumiranja ili je ubrzao taj proces. Zapravo, čak se i Alvarez, koji je preminuo 1988. godine, složio da su i drugi čimbenici kao što je pad razine mora i indijskih zamki Deccan također odigrali ulogu u izumiranju.