Jeste li znali da na Zemlji ima više stabala nego zvijezda u Mliječnom putu?
Koliko stabala na Zemlji?
Znanstvenici sumnjaju da metoda izračunavanja broja stabala na našoj planeti, barem na temelju nacionalnih popisa inventara, možda neće biti točna. Zemlje s velikim šumama pridonose podacima o približnom broju stabala u različitim regijama zemlje. Međutim, znanstvenici su otišli dalje i pozvali volontere, predstavnike organizacija za zaštitu okoliša i studente da sudjeluju u prebrojavanju stabala smještenih na unaprijed određenim područjima zemljine šume. Zatim, računala mogu analizirati ista područja na temelju satelitskih slika. Stručnjaci uspoređuju podatke dobivene brojanjem ručno i računalnim izračunima. Tako su u modelu izračuna korištena tri izvora: satelit, izračun tisuća volontera diljem svijeta i popis inventara prirodnih resursa.
Prije početka ovog opsežnog istraživanja, tim sa Sveučilišta Yale (u New Havenu, Connecticut, SAD) dostigao je procijenjeni broj od 400 milijardi stabala, što je zbroj na temelju prijašnjih izračuna istraživača. Godinama su sva predviđanja o povećanju CO2 u atmosferi, kao i opsegu krčenja šuma, bila temeljena na podacima koje je dala vlada. Nakon novih studija, nova, početna brojka narasla je do osam puta više nego što je prvobitno izračunato, i iznosila je nezamislivih 3 trilijuna stabala! Tako je zaključeno da za svaku osobu na našoj planeti ima oko 420 stabala.
Nije tako lako s galaksijom
Da bi izračunali broj zvijezda u galaksiji, astronomi moraju procijeniti masu galaksije. To se može postići promatranjem rotacije galaksije oko svoje osi. Druga komponenta takvog izračuna je spektralna analiza provedena spektroskopom. Tijekom posljednjih 30 godina, postojali su i drugi modeli za izračunavanje broja zvijezda u Mliječnom putu, koji se razlikuju od matematičkog do kvantnog. To je dovelo do različitih mišljenja, jer svaka metoda nudi svoj način mjerenja prosječne mase zvijezda u našem Mliječnom putu. Među najčešćim stajalištima nalazi se donja granica u izračunima, kojih je oko 100 milijardi zvijezda. Nasuprot tome, gornje granice takvih predviđanja tvrde da u galaksiji Mliječni put leži 400 milijardi zvijezda u kojima se nalazi naš vlastiti solarni sustav.
Kako primijeniti takve ogromne brojeve
Broj zvijezda neki se mogu vidjeti kao trivijalni podatak, kao takav ne utječe na odluke koje ljudi donose u poljoprivredi, istraživanju minerala i drugim praktičnim aspektima razvoja globalne ekonomije. Sa stablima to nije slučaj, budući da su njihovi novootkriveni brojevi uskoro mogli postati predmetom pojačanih rasprava od ekologa do predsjednika korporacija do svjetskih vođa. Istraživači sa Sveučilišta Yale, u kasnijoj studiji, pokazali su raspored stabala na planetu, gdje su Kanada, Sibir i Skandinavija zauzele prvo mjesto po broju stabala u bendu s umjerenom klimom. Za ova tri područja se kaže da su "pluća planeta", iz kojih se najizrazitiji nalet svježeg zraka osjeća u lipnju svake godine nakon proljetnog rasta u sjevernim geografskim širinama. Tijekom ljeta aktivno se oslobađa kisik koji se prenosi vjetrovima diljem planeta. U jesen ove godine proces se mijenja i drveće počinje apsorbirati ugljični dioksid koji se nakuplja u atmosferi. Održavanje broja stabala na planeti nužno je za godišnje "udisanje i izdisanje" koje podržava život na zemlji. Ovo "izdisanje" svježeg kisika također se javlja oko prosinca svake godine u šumama južne širine, au određenoj mjeri gotovo cijele godine u tropskim šumama.
Ni previše, ni premalo
Nakon što je dvogodišnji rad s brojevima stabala došao do zaključka i dobivena je konačna brojka od tri trilijuna, brojni znanstvenici došli su do pitanja je li to prevelika suma, prihvatljiva ili prijeteće preniska. Znači li to da je 15 milijardi stabala koje ljudi svake godine sijeku u normalnim granicama? Od 19. stoljeća, javno mnijenje je uglavnom bilo da seča stabala negativno utječe na stanje planeta, a predviđanja su stvorena da za 50 godina zemlja može ostati bez jednog stabla u prašumi. Suvremeni znanstvenici ne dijele te strahove, već insistiraju na formulaciji. Oni navode da 3 trilijuna stabala nije previše, niti je premalo, te su potaknuli ekoloze da ne odustanu od svojih napora u zaštiti i očuvanju stabala na našoj planeti.
