Gdje je otok Baker?

Otok Baker je otok u središnjem dijelu Tihog oceana, smješten u blizini Ekvatora. Njegov najbliži susjed, Howland Island, nalazi se 68 milja (68 km) sjeverno-sjeverozapadno. Baker Island je neorganizirani, neinkorporirani teritorij Sjedinjenih Država i dio je manjih udaljenih otoka Sjedinjenih Država. Otok je relativno malen, pokriva ukupnu površinu od samo 2, 1 km2 i doživljava ekvatorsku klimu, s malo oborina, intenzivnim sunčevim zrakama i stalnim vjetrovima. Unatoč statusu nekorporativnog teritorija, otok Baker povijesno je služio kao važna američka vojna baza. Otok je trenutno dio nacionalnog rezervata divljih vrsta Baker Island, koji je osnovan 1974. godine i proširen 2009. godine.

Povijest

Otok Baker prvi put je 1818. otkrio Amerikanac Elisha Folger, kapetan Equator-a, kitolovački brod Nantucket, koji je otok nazvao New Nantucket. Međutim, otok je kasnije preimenovan nakon Michaela Bakera, koji je posjetio otok 1834., a kasnije je preuzeo vlasništvo 1855. godine. Baker je prodao otok američkoj tvrtki Guano, ali su potpuno vlasništvo otoka preuzele Sjedinjene Države 1857. Kao dio Zakona o otocima Guana iz 1856. U to vrijeme, otok Baker bio je bogat gvanoom, koji je korišten za proizvodnju gnojiva, a američka tvrtka Guano iskopala je depozite guana na otoku od 1859. do 1878. godine. bili su iscrpljeni, SAD je bio malo zainteresiran za Baker Island.

Godine 1886., britanski John T. Arundel & Co., koji je također minirao guano, kupio je otok Baker od američke tvrtke Guano i uspostavio sjedište na otoku. Od 1897. do 1936. Ujedinjeno Kraljevstvo smatra Baker Island dijelom Britanskog carstva.

Vojna baza i zračna luka

Kada su Sjedinjene Države počele širiti svoje vojne baze u tridesetim godinama prošlog stoljeća, otok Baker bio je prepoznat kao idealno mjesto za stvaranje nove vojne baze, te su stoga SAD kolonizirale otok. Do 1936. godine otok je upravljao američkim Ministarstvom unutarnjih poslova, koje je pokušalo razviti otok i uvesti poljoprivredu kao dio projekta kolonizacije američkih Ekvatorskih otoka. Međutim, civili su evakuirani s otoka Baker 1942. nakon napada Japana na Pearl Harbor, ali je otok ostao okupiran kao vojna baza.

Tijekom Drugog svjetskog rata, američka vojska uspostavila je obrambene snage na otoku Baker 1943. godine, kao dio pacifičkog rata. Američka vojska osigurala je otok i stvorila zračnu luku koja je služila kao baza za bombardere B-24 Liberator sedmog ratnog zrakoplovstva. Međutim, zračna luka je bila kratkotrajna i napuštena 1944.

Trenutna upotreba

Unatoč prethodnim naseljima, Baker Island nema prirodnih izvora slatke vode. Otok je bez drveća, s oskudnom vegetacijom koja se sastoji od trave. Zbog toga otok prvenstveno sprječavaju morski životinjski svijet, morske ptice i obalne ptice. Otok Baker trenutno je nenaseljen, iako ga posjećuju znanstvenici, a za javne posjete potrebna je dozvola američke Službe za ribe i divlje životinje.