Charles Mason - važne brojke u povijesti SAD-a

Rani život

Charles Mason rođen je u travnju 1728. u Oakridgeu Lynchu u Gloucestershireu u Engleskoj. Pohađao je Tetbury Gimnaziju, a istodobno je dobivao dodatnu poduku od matematičara Roberta Startforda. Također je živio u blizini kraljevskog astronoma i profesora Saviliana dr. Jamesa Bradleya i velečasnog Nathaniela Blissa, te su u Oxfordu uspostavili bliske veze s njima. Kroz te veze, sve više je privlačio pozornost Bradleyja, koji mu je ponudio mjesto asistenta za istraživanje na Kraljevskom opservatoriju u Greenwichu. Otprilike u isto vrijeme, Mason se oženio.

Karijera

Masonove rane godine u opservatoriju bile su posvećene sastavljanju tablica lunarnih udaljenosti i ubrzo je postao poznat kao pedantan promatrač prirode i geografije. Zbog njegove izvedbe, 1767. godine izabran je za dopisnog člana Američkog filozofskog društva. Nekoliko godina ranije, 1761., Londonsko kraljevsko društvo ponudilo je Masonu provjeru prvog tranzita Venere, s Jeremijom Dixonom kao njegovim pomoćnik. Ovaj pothvat doveo je ljude do Rta dobre nade. Kasnije su partneri izabrani za još jednu komisiju, ovaj put kako bi dovršili sada poznatu anketu o zemljištu, kako bi riješili granične sporove između Pennsylvanije i Marylanda. Nakon što je završio zadatak, Mason se vratio u Englesku i nastavio raditi za Kraljevski opservatorij, Upravni odbor dužine i Kraljevsko društvo.

Glavni doprinosi

Tijekom Mason-Dixonove ankete, Mason i Dixon su uspostavili tri značajne granice koje su pomogle ublažavanju postojećih napetosti i sporova između pogođenih kolonija. Južna južna granica Pensilvanije odvojila ju je od Virginije i Marylanda, a zapadna granica triju nižih okruga u Pennsylvaniji odvojila ju je od Marylanda, a južna je granica razdvojila tri županije. Nakon što je komisija zaključena, Mason se vratio u Englesku i radio na Mjesečevim stolovima, nadajući se poboljšanju plovidbe na moru. Njegov životni rad bi objektivno omogućio kasnije širenje engleskog globalnog carstva.

Izazovi

Mason-Dixonova anketa pokazala se vrlo izazovnim pothvatom. S relativno ograničenom obukom i neadekvatnim znanstvenim instrumentima, projekt je naišao na mnoge neočekivane probleme i trebalo mu je više vremena za dovršenje nego što su u početku očekivali. Morali su se suočiti s oštrim pograničnim okruženjem i mogućim neprijateljstvom od autohtonih naroda koji nisu željeli da se njihova područja krše, kao i druge kolonijalne sile koje su ponekad bile oprezne i agresivne. Kao rezultat toga, nisu mogli izmjeriti zapadne granice i bili su prisiljeni vratiti se na istok.

Smrt i naslijeđe

Mason se vratio u Philadelphiju, u Pennsylvaniji, da bi živio sa svojom ženom i djecom 1786. Ubrzo nakon toga, postao je jako bolestan i bio je ograničen na svoj krevet. Umro je 26. listopada 1786. u Philadelphiji. Mason je najpoznatiji po svojim doprinosima u promatranju linije Mason-Dixon, kao i kao izvrstan znanstvenik i geograf svuda okolo. Njegov rad postavio je čvrste temelje za moderne geodetske terenske ankete, iako je većina priznanja za Masonovo djelo došla posthumno. Masonski krater na površini Mjeseca nazvan je u njegovu čast.