Najveći sunčani sat na svijetu
Jantar Mantar iz Jaipur, Rajasthan u Indiji je jedan od pet Jantar Mantara u Indiji. Ostali su pronađeni u Delhiju, Varanasiju, Ujjainu i Mathuri, a izgradili su ga visokoobrazovani hinduistički kralj Maharaja Jai Singh II u 18. stoljeću. Jantar Mantar u Jaipuru jedan je od najsofisticiranijih drevnih astronomskih opservatorija i ugošćuje najveći sunčani sat na svijetu. Zvjezdarnica je vjerojatno dovršena oko 1738. godine. U opservatoriju postoji 20 instrumenata koji su izgrađeni prvenstveno od kamena i mramora, dok su također korišteni mort, opeka i brončane tablete. Zvjezdarnica se prostire na površini od oko 18.700 četvornih metara, a bila je u uporabi do 1800. godine. Prepoznavši golemo arhitektonsko, povijesno i astronomsko značenje Jantar Mantara u Jaipuru, UNESCO je proglasio svjetsku baštinu 2010. godine.
Astronomska uloga
Instrumenti na Jantar Mantaru predstavljaju visoku razinu sofisticiranosti postignute u sferi znanja o astronomiji u Indiji u 18. stoljeću. Ona također odražava najvišu razinu astronomskih vještina koje su postigli znanstvenici tog vremena. Instrumenti na Jantar Mantaru primjeri su izvrsnih zidarskih i arhitektonskih vještina isprepletenih sa znanstvenim spoznajama. Instrumenti obavljaju različite funkcije kao što su otkrivanje doba dana, izvođenje podataka o nebeskim objektima i zviježđima te njihova položaja i kretanja, kao i predviđanje vremena pomračenja. Najpoznatiji od tih instrumenata je Samrat Yantra, visok 27, 4 metara, koji može predvidjeti vrijeme s točnošću od samo 2 sekunde u odnosu na lokalno vrijeme u Jaipuru. Visoka točnost kojom ovi drevni instrumenti predstavljaju astronomske podatke oduševila je suvremene znanstvenike, astronome i običnog čovjeka.
Vjersko značenje
Astronomske opservatorije Jantar Mantara nisu samo poznate po svojoj astronomskoj i arhitektonskoj vrijednosti, već i po njihovoj bliskoj vezi s hinduističkom religijom. Maharaja Jai Singh II, pobožni hinduski vladar, izgradio je opservatoriju na temelju astronomskih podataka pronađenih u drevnim hinduističkim tekstovima. Bio je veliki učenjak koji je bičao razne drevne tekstove kako bi pronašao upute o izgradnji instrumenata u Jantar Mantaru. Iako se u Vedama ne spominju astronomski instrumenti, postoji opis nekih astronomskih instrumenata, kao što su gnomon i clepsydra detaljno opisani u Vedangama. Astronomski koncepti također se razmatraju u raznim drugim hinduističkim tekstovima kao što su Arthashastra i računi poznatih hinduističkih astronoma drevnog svijeta. Vjeruje se da su instrumenti u Jantar Mantaru izgrađeni inspiracijom i znanjem dobivenim iz takvih drevnih tekstova hinduizma.
Turizam i prikazi u pop kulturi
Jantar Mantar je poprilično popularno turističko odredište u Indiji, a posjetitelji koji putuju u Pink City of Jaipur nikada ne propuste priliku posjetiti Jantar Mantar u ovom gradu koji se nalazi u blizini dvije druge glavne turističke atrakcije Jaipur, Jaipur City Palace i Hawa Mahal. Gotovo 700.000 turista godišnje je posjetilo zvjezdarnicu između 2006. i 2008. Većina instrumenata Jantar Mantara trenutno je u radnoj državi, a vodiči i osoblje u zvjezdarnici obično objašnjavaju rad tih instrumenata znatiželjnim turistima. Jantar Mantar je u velikoj mjeri fotografiran od strane međunarodnih medija, a također je služio i kao mjesto snimanja filma avanturističke fantazije iz 2006. godine “ T he Fall ”.
Prijetnje i očuvanje
Nekoliko prijetnji, kao što su onečišćenje okoliša, teški turistički koraci (često praćeni bacanjem smeća) i oštećenje temelja od vode tijekom kiše, čini se da ugrožavaju Jantar Mantar u Jaipuru. Međutim, opservatorij je pod strogim nadzorom osoblja Odjela za arheologiju i muzej Rajasthan, koji su odgovorni za osiguravanje popravka štete i uklanjanje drugih prijetnji s potencijalom da oštete opservatorij.
