Bitka kod Chancellorsvillea: Američki građanski rat
pozadina
Borba od 30. travnja do 6. svibnja 1863. bitka za Chancellorsville smatra se najvećom pobjedom Konfederacijskog generala Roberta E. Leea u američkom građanskom ratu, istaknuta zbog njegove smjele taktike, unatoč gubicima koje će on i Konfederati trpjeti. Početak kampanje u okrugu Spotsylvania u Virginiji obilježen je prelaskom rijeke Rappahannock od strane vojske Unije tri dana prije bitke 27. travnja 1863. Od 1861. godine vojska Unije je nekoliko puta pokušala uhvatiti Richmonda, Virginia, glavni grad Konfederacije, bez uspjeha. Nakon gubitka u Fredericksburgu, nakon kojeg je uslijedio "Mars blata", 25. siječnja 1863. predsjednik Abraham Lincoln je postavio glavnog bojnika Josepha Hookera.
Šminka
Ta je bitka vodila vojska Leejeve Konfederalne Sjeverne Virdžinije protiv Hookerove vojske Potomaka, koju je vodio general Ambrose E. Burnside. Oni iz Sjeverne Virdžinije bili su sastavljeni od Prvog korpusa, na čelu s general-pukovnikom Jamesom Longstreetom; Drugi korpus, na čelu s ozloglašenim general pukovnikom Thomasom J. "Stonewallom" Jacksonom; i konjički korpus, na čelu s JEB Stuartom. U međuvremenu, vojska Potomaka imala je sedam pješačkih postrojbi, zajedno s konjaničkim korpusom, koji su brojali po zapanjujućih 130.000 ljudi. Sindikalna strana dobro je udvostručila Konfederate, koji su imali samo 60.000 svojih snaga.
Opis
30. travnja uvečer, Hooker je otišao na krajnju lijevu stranu kako bi zatvorio raskrižje Chancellorsvillea, ali je uhvaćen u obrasle šume koje okružuju selo. To je Leeu dalo priliku da se sastane s Jacksonom kako bi strategizirao posljednji put. Početkom svibnja, Jackson je krenuo s 30.000 muškaraca i marširao na krajnje lijevo, prelazeći ispred i ljuljajući se iza neprijatelja kako bi došao do slabog desnog boka. Napad te večeri izvukao je pola Hooker-ove linije i natjerao Hookera da se obrani. 3. svibnja, Hooker je počeo napuštati presudna mjesta u povlačenju; međutim, povlačenje nije bilo dovršeno sve dok vojska Unije nije prešla rijeku Rappahannock još jednom 6. svibnja.
Ishod
Unatoč Hooker-ovoj superiornoj snazi i broju, zbog nesposobnosti nekih od njegovih zapovjednika na terenu i gubitka živaca, bitka kod Chancellorsvillea bila je odlučujuća pobjeda za Konfederate. To je ipak bila skupa. Unija je pretrpjela 17.000 žrtava (13% svojih snaga), dok su Konfederacije pretrpjele 13.000 (22% njegove vojske). Najznačajniji gubitak za Konfederate bio je smrt Stonewalla Jacksona, koji je 2. svibnja ubijen prijateljskom vatrom dok je noću izviđao teren kako bi se sljedećeg dana pripremio za bitku. Neće umrijeti do 10. svibnja, nakon amputacije lijeve ruke, a njegova će smrt ostaviti nepopravljiv zub u vojsci Konfederacije.
Značaj
Bitka kod Chancellorsvillea najbolje se pamti kao Leejeva najveća pobjeda, unatoč gubicima koje je preuzeo, uključujući i dva njegova terenska zapovjednika: Stonewall Jackson i brigadni general Elisha F. Paxton. Unatoč gubicima, pobjeda je izgradila Leeja i moral njegove vojske dok su se pripremali za Gettysburg kampanju, koja će trajati od 3. lipnja do 24. srpnja 1863. Što se tiče Unije, mnogi Lincolnovi generali su izgubili vjeru u Hooker u svjetlu njegova ponašanja u borbi, a napetost između Hookera i ostalih generala postala je nepodnošljiva, zbog čega je Hooker bio oslobođen zapovjedništva samo nekoliko dana prije bitke kod Gettysburga.
