Australski antarktički teritorij: povijest i sadašnji status
Australski antarktički teritorij (AAT) je vanjski teritorij Australije. Područje zauzima površinu od 2.276.700 kvadratnih milja i broji manje od 1000 stanovnika. Stanovništvo se sastoji od osoblja istraživačkih postaja unutar teritorija. AAT nema autohtono ljudsko stanovništvo, uglavnom zbog svoje izolirane lokacije i oštrih geografskih i klimatskih uvjeta. Australski antarktički teritorij osnovan je 1841. kao teritorijalni zahtjev Ujedinjenog Kraljevstva, a nazvan je Victoria Land. Ovaj dio koji je Australija tvrdila prebačen je s britanskog na australski suverenitet 1933. godine putem australskog Zakona o prihvaćanju antarktičkih teritorija. Područje se uglavnom koristi kao područje za znanstvena istraživanja s tri stalne postaje. Područje je podijeljeno na devet okruga, uključujući Enderby Land, Kemp Land, Mac Robertson Land, princezu Elizabeth Land, zemlju Kaiser Wilhelm II, zemlju Queen Mary, zemlju Wilkes, zemlju George V i Land Oates.
Upravljanje i priznavanje australskog antarktičkog teritorija
Australska antarktička teritorija politički je neutralna regija pod vladavinom Australije i pod upravom je Australske antarktičke divizije (AAD). AAD je dio Odjela za okoliš, koji upravlja regijom kroz trogodišnje runde među trima postajama: Mawson, Davis i Casey. Tri stanice podržavaju istraživanja i suradnju s drugim organizacijama u Australiji i inozemstvu. Odjel je odgovoran za upravljanje teritorijem, provođenje istraživanja, izradu prijedloga politika, zaštitu okoliša na Antarktiku i promicanje interesa teritorija unutar sustava Antarktičkog ugovora. Australska tvrdnja AAT-a priznaju samo četiri zemlje, među kojima su Norveška, Velika Britanija, Novi Zeland i Francuska. Neuspjeh Japana da prizna australsku tvrdnju o australskom antarktičkom području doveo je do sukoba oko japanskog kitolova.
Istraživanje provedeno na australskom antarktičkom području
Antarktička regija je znanstveno značajna regija koja je prethodno bila iskorištena za kitove i pečate, koji su traženi kao izvori nafte. Usredotočenost na znanstvenu važnost regije započela je krajem 19. stoljeća. Australija je najprije uspostavila istraživačke stanice na Antarktiku kroz australski odbor za istraživanje Antarktika iz 1886. godine. Nakon što je AAT uspostavljen kao teritorij Australije, uspostavljene su stalne istraživačke postaje. Prva stalna postaja je postaja Mawson iz 1954. godine, smještena na zemljištu Mac Robertson. Kasnije 1957. i 1988. postavljene su još dvije stalne postaje, Davis i Casey. Ove stanice provode istraživanja o oceanskim ekosustavima, atmosferi, klimi, promjeni okoliša i ljudskim aktivnostima u regiji.
