Zašto trebamo spremati umirući jezik?
Jezici širom svijeta
Iako se može činiti da se u svijetu koristi samo šačica jezika, stvarnost je da ogroman broj ljudi govore u različitim zemljama i kulturama. Zapravo, lingvisti sugeriraju da se za svakodnevne komunikacijske potrebe trenutno koristi oko 6.500 jezika. Mnoge od njih nisu dobro poznate i koriste ih autohtoni narodi. Raznolikost u jezicima, međutim, opada. Preko 400 jezika izgubljeno je u posljednjih 100 godina, po stopi od 1 svaka 3 mjeseca, a očekuje se da će oko 50% jezika koji su danas ostali nestati tijekom sljedećeg stoljeća. Drugim riječima, 1 jezik će nestati svaka 2 tjedna. Neki istraživači vjeruju da je taj postotak veći.
Zašto jezici postaju izumrli?
Kao što je već spomenuto, domorodački pojedinci govore tisuće postojećih živih jezika. Budući da ove jezike obično govore samo kod starijih generacija, a ne u školama, djeca ne postaju tečni govornici. Osim toga, kada ta djeca postanu odrasli, manje je vjerojatno da će im trebati znanje o autohtonom jeziku u svakodnevnom životu i umjesto toga prilagoditi uobičajenije govorne jezike (kao što su engleski, mandarinski, arapski, svahili i kineski). Zbog tog kretanja prema dominantnijim jezicima, ti pojedinci ne nastavljaju učiti autohtone jezike svojoj djeci, vjerujući da je dominantan jezik vrijedniji za buduće mogućnosti zapošljavanja. Tijekom vremena, preostali zvučnici nestaju, što uzrokuje izumiranje jezika.
Važnost jezične raznolikosti
Mnogi pojedinci dovode u pitanje važnost jezične raznolikosti, uspoređujući izumiranje jezika s "opstankom najsposobnijih" ili promatrajući ga kao osobni izbor koji pojedinci odluče ne nastaviti koristiti svoj materinji jezik. Lingvisti brzo naglašavaju, međutim, da kada jezik umre, zauvijek se gubi širok raspon informacija. Usmene tradicije cijele kulture su nestale, a time su izgubljene i pjesme, anegdote i povijesne pojave koje dokumentiraju važan dio ljudske povijesti. Informacije o ljekovitoj vrijednosti biljaka i navika domaćih životinja postaju misterij i za buduće generacije.
Drugi istraživači ističu da nestaju ne samo informacije, nego i jedinstven način gledanja na svijet. Svaki jezik ima svoje fraze, izraze i gramatička pravila koja daju drugačiji pogled i razumijevanje svijeta oko nas. Jezik kojim osoba govori također utječe na način na koji razmišljaju i obrađuju informacije. Zapravo, autohtoni jezici se često smatraju složenijim po prirodi od široko rasprostranjenog jezika poput engleskog, koji je tijekom godina pojednostavljen kako bi bio široko primjenjiv. Bez jezične raznolikosti svijet postaje polaganije homogeniji na različite načine.
Ipak, drugi stručnjaci sugeriraju da posjedovanje jedinstvenog jezika koji dijeli određena kultura olakšava komunikaciju i potiče suradnju među ljudima. Ovi manje poznati jezici također pružaju osjećaj kulturnog identiteta i zajedničke pripadnosti.
Spremanje ugroženih jezika
Akademski odjeli i neprofitne organizacije širom svijeta posvećuju se spremanju ugroženih jezika. Istraživači trenutno snimaju i dokumentiraju neke od kritički najugroženijih jezika kako bi osigurali da zapis ostane nakon što je posljednji zvučnik već davno nestao. Ideja ove tehnike očuvanja je da se jezik može ponovno uvesti u nekom trenutku u budućnosti, ako osoba ili grupa ljudi bude zainteresirana za oživljavanje jezika. Jedan primjer za to je izvorni jezik Sjeverne Amerike Miami, koji je izumro šezdesetih godina. Danas se nudi kao tečaj na Sveučilištu Miami u američkoj državi Ohio.
Drugi način očuvanja jezika je uvođenje nastave jezične revitalizacije djeci. Potičući djecu da studiraju i tečno govore jezik, lingvisti se nadaju da će kroz njih preživjeti i biti preneseni budućim generacijama. Istočni bend iz Cherokee Natives u SAD-u počeo je upravo takav program. Jedna zainteresirana strana počela je volontirati da podučava školski učenik Cherokee jeziku kada je shvatio da nije ostalo mnogo ljudi koji mogu razumjeti autohtoni jezik. Kako su pojedinci postajali sve više zainteresirani za oživljavanje jezika, plemensko vijeće stvorilo je školu za učenje jezika.
Tehnologija također ima ulogu u očuvanju jezika. Digitalne učionice, podcasti, audio zapisi, telefonske aplikacije i računalni programi dostupni su na više ugroženih jezika. U isto vrijeme, međutim, tehnologija također radi na suzbijanju jezične raznolikosti time što je dostupna samo na nekoliko jezika koji se najčešće koriste. Na primjer, velika većina informacija na mreži objavljuje se samo na engleskom jeziku.
Najugroženiji jezici na svijetu
Jezici prolaze kroz nekoliko faza prije izumiranja. Prva od tih faza je možda ugrožena, što se događa kada vanjski jezik postane dominantan jezik poslovanja i obrazovanja, dok se možda ugroženi jezik i dalje govori kod kuće od strane odraslih i djece. Kako dominantni jezik i dalje čini moguće ugroženim jezikom sve manje i manje korisnim, jezik se pretvara u ugroženi status. Sljedeće faze uključuju: teško ugrožene, kritično ugrožene, umiruće i izumrle.
Prema UNESCO-vom atlasu svjetskih jezika u opasnosti, 577 jezika trenutno je na popisu kritičnih ugroženosti. Ova kategorizacija znači da se u najstarijoj generaciji može naći samo mali broj govornika, a mnogi od tih pojedinaca nisu posve tečni. Dodatnih 537 jezika smatra se ozbiljno ugroženim, što znači da ga koriste samo najstarije žive generacije.
Od tih 577 kritično ugroženih jezika, nekoliko ih je ostalo samo živo, a mnogi su možda već izumrli. Neki od najkritičnijih jezika su: Yamana (izgovorena u Čileu), Taje (u indonezijskom), Pemono (u Venezueli), Laua (u Papui Novoj Gvineji), Kulon-Pazeh (na Tajvanu), Kaixana (u Brazilu), Diahoi (u Brazilu), Dampelas (u Indoneziji), Bikya (u Kamerunu) i Apiaca (u Brazilu). Samostalni preostali govornik tih jezika nije se, u mnogim slučajevima, čuo već nekoliko godina. Zapravo, neki lingvisti vjeruju da je većina tih jezika možda već izumrla, uz iznimku Kulon-Pazeha, koji se i dalje govori kao drugi jezik male populacije.
