Zašto su oblaci bijeli?

Boja i svjetlina oblaka ovisi o refleksiji, raspršenju i prijenosu sunčeve svjetlosti. Kada sunčeva svjetlost dopre do atmosferskih čestica, plavo se svjetlo raspršuje više od drugih boja, i kao rezultat toga, nebo se pojavljuje plavo tijekom dana. Međutim, kada sunčeva svjetlost dosegne oblak, sve boje svjetlosti postale su jednako rasute. Jednako raspršivanje svjetlosti uzrokovane su velikim kapljicama vode koje se nalaze u oblaku. Kao rezultat toga, kada se gledaju oblaci sa Zemlje, pojavljuju se bijele boje na pozadini plavog neba. Stoga su oblaci bijeli jer je svjetlost Sunca bijela.

Znanost iza raspršenja sunčeve svjetlosti

Sunčeva svjetlost sadrži cijeli spektar boja koje mogu stvoriti dugu. Međutim, svaka boja ima različitu valnu duljinu, koja se mjeri u nanometrima. Plava ima valnu duljinu od 400 nanometara, što je najkraće, dok crvena ima najdužu valnu duljinu od 700 nanometara. Male čestice mogu učinkovitije raspršiti kratke valne duljine nego duge, dok veće čestice, kao što su kapljice vode, gotovo jednako raspršuju sve valne duljine svjetlosti. Budući da se u atmosferi nalaze milijuni kapljica vode, sunčeva svjetlost se raspršuje u različite boje koje tvore bijelu boju, što oblacima daje bijelu boju.

Raspršivanje sunčeve svjetlosti kapljicama vode koje tvore oblake događa se kroz proces poznat kao Mie raspršenje, koje je u biti refrakcija. Kada sunčeva svjetlost udari u vodenu kapljicu, ona se preusmjerava ili raspršuje kroz lom u pravcu prema naprijed. Slično se preusmjeravanje događa u milijunima kapljica vode na nebu. Budući da je Mie raspršenje neovisno o valnoj duljini, događa se slučajno raspršivanje sunčeve svjetlosti. Kao rezultat, jednako rasipanje svih boja čini oblake bijelim.

Zašto su neki oblaci sivi?

Bijeli oblaci nastaju kao rezultat jednakog rasipanja sunčeve svjetlosti u svim smjerovima. Međutim, kada raspršivanje svjetlosti ne dopire do svih dijelova oblaka, posebno baze i strana, oblak se pojavljuje sive boje. Siva boja je često vidljiva u velikim kišnim oblacima, koji imaju veće kapljice vode nego tipični oblaci. Vrh kišnog oblaka je i dalje bijel, jer od sunca dobiva odgovarajuće bijelo svjetlo. To je vidljivo kada se gledaju kišni oblaci s prozora aviona, jer izgledaju svijetlo bijele boje. Dakle, sivi oblaci znak su nedovoljne sunčeve svjetlosti koja dostiže dno i strane oblaka.