Vodeći ječam proizvodi zemlje u svijetu

Ječam, glavno zrno žitarica, član je obitelji trava koja se uzgaja u umjerenim klimatskim područjima širom svijeta. Usjev je bio jedan od najranijih kultiviranih žitarica i vjerojatno se prvi put uzgajao u Euroaziji prije oko 10.000 godina.

Značajke usjeva

Ječam je pripitomljen od divljeg predaka Hordeum vulgare koji raste u područjima plodnog polumjeseca. Udomaćeni ječam ima nenamjenske šiljke, dok divlji ima krhke šiljke. Tako je žetva prvoga mnogo lakša. Kljasti domaćeg ječma obično se organiziraju u trojkama koje se izmjenjuju uzduž rachisa. U svijetu se trenutno uzgaja nekoliko sorti ječma.

Uzgoj ječma

Ječam se dobro prilagođava širokom rasponu klime i uzgaja se kao ljetni usjev u umjerenim područjima i kao zimski usjev u tropskim klimama. Usjev klija u roku od jednog do tri dana. Ječam tolerira veću salinitet tla nego pšenica i manje je hladno tolerantan od zimske pšenice. Relativno otporni usjevi imaju kratku vegetacijsku sezonu. Biljka je podložna blagom mozaičnom bimovirusu ječma, bakterijskoj plijesni i nekoliko drugih bolesti, te mora biti zaštićena od njih kako bi spasila usjev.

Proizvodnja ječma

U 2014. godini proizvedeno je 144 milijuna tona ječma od čega je 14% proizvedeno u Ruskoj Federaciji, najboljoj zemlji proizvođaču. Francuska i Njemačka zauzele su drugo i treće mjesto u proizvodnji ječma u istoj godini.

Upotreba ječma

Ječam je bogat izvor hranjivih tvari poput proteina, vitamina B, niacina, dijetalnih minerala i dijetalnih vlakana. Zrno je osobito dobar izvor mangana i fosfora. Sirovi ječam je 78% ugljikohidrata, 10% proteina, 10% vode i 1% masti.

Odlepljeni ječam koristi se za pripremu brojnih prehrambenih proizvoda kao što su brašno, pahuljice, krupica, itd. Ječam u tim oblicima može se koristiti za izradu kaše, kaše i raznih drugih jela u srednjoj i istočnoj Europi. U Saudijskoj Arabiji ljudi konzumiraju juhu od ječma tijekom ramazana. Nekoliko drugih recepata na Bliskom istoku poput murri, kashk i kashkak koristi ječam.

Istraživanja pokazuju da je potrošnja ječma korisna na nekoliko načina. Smanjuje razinu kolesterola u krvi, poboljšava regulaciju šećera u krvi, a ima i druge zdravstvene prednosti. Međutim, budući da ječam sadrži gluten, ne preporučuje se osobama s poremećajima povezanim s glutenom.

Ječam se također intenzivno koristi u proizvodnji piva i viskija. Bezalkoholna pića kao što su ječma i čaj od ječma također se proizvode od ječma.

U SAD-u se polovica proizvedenog ječma koristi za ishranu stoke. Ječam je također glavno žito u Kanadi, Europi i na sjeveru SAD-a.

Ječam se također koristi kao algicid u Engleskoj gdje se ječmena slama stavlja u vrećice i pluta u ribnjacima kako bi se prirodno smanjio rast algi. Pronađeni su i drugi ukrasni i kulturološki korišteni ječam.