Što je rudarstvo asteroida?

Vađenje asteroida odnosi se na vađenje minerala i drugih sirovina iz manjih planeta i asteroida u svemir. Neke od sirovina pronađenih tijekom rudarstva asteroida uključuju: srebro, zlato, platinu, rodij, nikal, aluminij, mangan, željezo i kobalt (među ostalima). Minerali i drugi materijali koji se iskopavaju u prostoru mogu se koristiti u svemiru kao raketni pogon ili kao građevinski materijal. Osim toga, ti se materijali mogu poslati natrag na Zemlju radi upotrebe i prodaje. Trenutno, međutim, troškovi rudarstva asteroida i transporta materijala zabranjuju ovu praksu. Tehnike se još razvijaju, a potencijalna rudarska područja još uvijek se istražuju. Potražnja za rudarstvom asteroida i dalje raste kako prirodni resursi na Zemlji postaju sve manji.

Odabir asteroida za rudarstvo

Jedan od najvažnijih čimbenika koji znanstvenici moraju odrediti je kako odabrati ispravan asteroid ili manji planet za rudarstvo. Vrijeme putovanja i promjena brzine su dva čimbenika koji igraju veliku ulogu u ovoj odluci. Oni asteroidi koji su najbliži Zemlji odabrani su za prve pokusne pokuse rudnika. Materijali ekstrahirani iz ovih prvih asteroida koristit će se u prostorno baziranim bazama kako bi se smanjili troškovi transporta predmeta u Zemljinu orbitu.

3 glavne vrste asteroida identificirane kao potencijalne rudarske lokacije uključuju: C-tip, S-tip i M-tip :

Asteroidi tipa C drže veliku količinu vode, što može pomoći u smanjenju troškova rudarske misije. Ovi asteroidi također imaju visoku razinu fosfora i organskog ugljika, koji su potrebni za proizvodnju usjevnih gnojiva.
Asteroidi tipa S ne drže mnogo vode; međutim, veća je vjerojatnost da imaju ekstrakte različite minerale. Na primjer, mali asteroid može osigurati 1.433 milijuna funti metala, kao što je nikal ili kobalt, s 110 kilograma ovog plemenitog metala, poput zlata ili platine. Ova raznolikost bi pomogla nadoknaditi povećane troškove rudarstva asteroida.
M-tip asteroida je mnogo teže pronaći, međutim, oni drže 10 puta veću količinu metala u asteroidu S-tipa.

Propisi za rudarstvo asteroida

Kao i kod svih rudarskih napora (osobito onih koji su međunarodne prirode), postoje određeni propisi koji bi pomogli u upravljanju asteroidnim rudarskim pitanjima i pitanjima sigurnosti. Ured Ujedinjenih naroda za pitanja svemira je uspostavio pet međunarodnih svemirskih ugovora i pet deklaracija koje pomažu u definiranju međunarodnog svemirskog prava. Ovi pravni dokumenti obrađuju teme kao što su sloboda istraživanja, kontrola naoružanja, odgovornost za štete, spašavanje astronauta, registracija svemirskih aktivnosti i pregovori o sukobu. Vanjski prostor smatra se neutralnim područjem koje ne pripada nijednoj određenoj zemlji.

I Sporazum o svemiru i Sporazum o Mjesecu rješavaju pitanje rudarstva asteroida. Oba ova pravna dokumenta omogućuju izvlačenje i privatno vlasništvo nad izvađenim prirodnim resursima. Od tih dvaju ugovora, Ugovor o svemiru je šire prihvaćen i dogovoren nego Sporazum o Mjesecu. Ugovor o svemiru usvojen je 1967. godine nakon desetljeća međunarodnih rasprava oko 100 zemalja. Ovaj dokument navodi ideju da prostor pripada cijelom čovječanstvu i da sve zemlje imaju pravo istraživati i koristiti materijale iz svemira sve dok to koristi čovječanstvu. Jedna od najvećih kritika ovog dokumenta je da koncept čovječanstva nije jasno definiran.