Što je Red Bull Air Race?
Red Bull Air Race je svjetsko natjecanje u zraku koje je 2003. godine pokrenula austrijska tvrtka koja proizvodi energetsko piće Red Bull, Red Bull GmbH. Piloti su na satu za letenje i manevriranje kroz okretaje zvane Air Gates. Utrke se obično održavaju nad prirodnim čudesima, na zračnim lukama i iznad vodenih tijela u blizini gradova. Utrka se održava preko vikenda, a prvi dan je kvalifikacija, a sljedećeg dana finale. Nakon finala utrci prethodi zračna emisija. Utrka je podijeljena na majstorski razred i klasu izazivača, a to je prema vrsti zrakoplova koji se koristi u utrci. Piloti u utrci natjecateljske klase koristeći Extra 330LX dok su oni u majstorskom tečaju dopušteni različiti aerobatski zrakoplovi. Prvenstvo je obično široko posjećeno.
Evolucija tijekom godina
Tvrtka Red Bull ima jedinicu zaduženu za razvoj novih sportova diljem svijeta, a tim je došao na trku u 2001. godini. Cilj utrke bio je testirati brzinu pilota, vještinu i točnost. Postavljen je zračni put s preponama. Godine 2002. započela je izgradnja Air Gatesa, a pilot Peter Besenyei iz Mađarske prvi je testirao vrata. Prva zračna utrka održana je 2003. godine u Zeltwegu u Austriji, a iste godine održana je u blizini Budimpešte, Mađarska. U 2004. godini održane su tri utrke; u Renu, SAD; Budimpešta, Mađarska; i Kemble, Engleska. Godine 2005. utrka je postala svjetska serija sa sedam utrka i deset pilota koji su se natjecali te godine. Utrke od 2011. do 2013. otkazane su kako bi se omogućilo restrukturiranje i nametanje novih sigurnosnih pravila, a serija je nastavljena u 2014. godini.
Kvalifikacije i utrka
U godinama do 2006, najbrže vrijeme tijekom dvije kvalifikacijske utrke započelo je posljednje, a stvarna utrka imala je dva kruga, a pobjednik je bio pilot s najviše bodova. Nekoliko dana prije utrke, pilotima se nude četiri treninga podijeljena u dva dana i za sudjelovanje u stvarnoj utrci pilot glazba je prisustvovala najmanje dva treninga. Kvalifikacijske utrke održavaju se dan prije utrke i dvije su utrke s pilotima s najbržim kvalifikacijskim vremenom. Stvarna utrka odvija se u tri faze, koje uključuju krug 14, krug 8 i finale 4. Piloti lete fiksnom trakom dužine 3, 1 do 3, 7 milje kroz zračna vrata. Sekunde se dodaju pilotovom letačkom vremenu kao kazna za kršenje pravila s maksimalnim brojem kaznenih sekundi po prekršaju od tri, a minimalnim brojem jedan.
Zračna vrata
Jedan ili dva markera pilona od 82 metra visoki i 33 do 49 stopa dalje čine zračna vrata. Martin Jehart, austrijski inženjer s Bellutti Protection Systems, napravio je prva zračna vrata. Prve su kapije bile cilindrične i izrađene su pomoću najlonske kapice, a to bi se rasprsnulo jednom kada bi ga udario zrakoplov. Zračne kapije trebale bi biti u stanju da se rastrgaju kad ih pogodi avion i da budu dovoljno robustne da izdrže ekstremne vremenske uvjete kao što su jaki vjetrovi i oluje. U 2004. godini cilindrična vrata su promijenjena u konusne, što se pokazalo stabilnijim. Danas se piloni sastoje od šest spojenih dijelova koji ih čine lakšim za popravak ako ga pogodi avion.
