Što je prašina?
Devilovi prašine su dobro oblikovani, robusni i dugovječni vrtlozi čija se širina kreće od 1.6 do 16 stopa. Visina tih đavolja varira od 3, 3 metra do 3, 280 stopa. Vragovi prašine su općenito bezopasni, ali na rijetkim slučajevima mogu biti dovoljno veliki da predstavljaju prijetnju. Baš kao i tornada, vraški vragovi su okomito orijentirani okretni stupovi vjetra. Devilovi prašine su vrtlozi koji se javljaju tijekom lijepog vremena čiji se intenzitet ne približava čak ni onoj tornada. Tornada je povezana s olujom s superćelijom i mezociklonom.
Formiranje prašinog đavla
Prašine vragovi nastaju kada se vrući zrak u blizini tla naglo uzdiže kroz hladni zrak iznad njega stvarajući struju koja se vrti pod pravim uvjetima. Kako se zrak diže, stupac vrućeg zraka se rasteže okomito, te se tako približava rotacijskoj osi koja pojačava vrtložni učinak. Sekundarni tok uzrokuje pomicanje drugog vrućeg zraka vodoravno prema unutra do donjeg dijela novoizgrađenog vrtloga. Kako napreduje u donje dijelove vrtloga kako bi zamijenio zrak koji se diže, efekt vrtnje postaje jači i samoodrživiji.
Potpuno oblikovan vražji vrag je ljevkasti stup, kroz koji se kružni i na gore kreće vrući zrak. Kada vrući zrak dosegne vrh, on se hladi i počinje se spuštati izvan vrtloga dok ga zamjenjuje rastući topli zrak. Silazni hladni zrak služi kao balans protiv vrtložnog toplog zraka i stabilizira sustav.
Učinak vrtnje na tlu stvara gibanje naprijed, a vrag od prašine se duže zadržava kretanjem. Na kraju će hladni zrak biti usisan u vrtlog, a kada se to dogodi, vrag od prašine nestaje. Hladni zrak se usisava kada se smanji brzina đavolja ili kada se pomakne na mjesto kada je temperatura površine niža.
Čimbenici koji doprinose stvaranju prašina
Vjerojatnije je da će se prašine pojaviti kada se ispune sljedeći uvjeti. Obično se formiraju na ravnom, neplodnom teritoriju s malo ili nimalo vjetra, blago oblačno ili vedro nebo, i hladne temperature.
1) Ravan, jalov teritorij: Ravan krajolik (asfalt ili pustinja) povećava šanse da vrući zrak bude blizu pješčanih ili prašnjavih uvjeta i tako omogući da čestice budu usisane u vrtlog. Čestice omogućuju vidljivost, ali nisu potrebne za stvaranje vrtloga.
2) Hladne temperature: Održivost đavola ovisi o temperaturnoj razlici između atmosfere i okolnog zraka.
3) Slabo oblačno ili vedro nebo: tlo mora apsorbirati dovoljno energije za zagrijavanje zraka blizu površine i tako stvoriti savršene uvjete za formiranje đavla prašine.
4) Nema vjetra ili laganog vjetra: Vjetar nastoji raspršiti efekt vrtoglavice.
Trajanje i intenzitet
Prašine vragovi su općenito slabe i male, a većina njih ima maksimalnu brzinu vrtloženja zraka od oko 45 milja na sat i promjer od oko 3 stope. Obično nestaju nekoliko sekundi nakon formiranja. Na rijetkim slučajevima, oni mogu doseći promjer od gotovo 300 stopa s vjetrom koji se vrti oko 60 milja na sat i može trajati i do dvadeset minuta.
Opasnosti povezane s vragom prašine
Prašine đavle su okrivljene u više od stotinu nesreća na avionu, i iako je većina incidenata rezultirala problemima malih zrakoplova, nekoliko ih je završilo fatalno. Smatraju se značajnom prijetnjom za pilote i padobrance paraglidinga jer uzrokuju pad jedrilice ili padobrana na previsokim visinama koje mogu uzrokovati smrt ili ozbiljne ozljede.
