Što je plava banana?
Plava banana je sporadični koridor urbanizacije koji se širi u središnjoj i zapadnoj Europi i ima gotovo 111 milijuna stanovnika. Tim geografa iz Francuske pod nazivom RECLUS osnovao je ideju Blue Banane 1989. godine s Rogerom Brunetom kao voditeljem grupe. Koridor počinje od sjeverozapadne Engleske, proteže se do većeg Londona, južne Njemačke, njemačkog Rheinlanda, Alzasa, Francuske, Švicarske, a završava u sjevernoj Italiji. Neki od glavnih gradova koji su uključeni u koridor su London, Manchester, Rotterdam, Birmingham, Haag, Amsterdam, Ghent, Bruxelles, Antwerpen, Düsseldorf, Dortmund, Stuttgart, Frankfurt, Genova, Švicarska, Torino i Milano.
Začeće ideje
Roger Brunet, francuski geograf, osmislio je koncept podjele Europe na ekonomski jake i slabe strane 1989. godine. On je uspostavio ideju zapadnoeuropske okosnice. Pozvao se na gradski gospodarski koridor koji se protezao sjeverno od Engleske do sjevera Italije. Za Brunet, to nije bio novi koncept, nego nešto što bi inteligentni mogao primijetiti. Brunet je promatrao Plavu bananu kao evoluciju povijesnih modela kao što su trgovački putovi u prošlosti. Pariška i francuska urbana područja isključene su iz Benetove analize zbog ekonomske netrpeljivosti Francuza. Benetov je cilj bio postići ekonomsko spajanje u Europi, ali je smatrao da je Francuska izgubila vezu s drugim europskim zemljama. Smatrao je da je francuska veza izgubljena kad se Francuska riješila Hugenota koji su bili dobri u poslu.
Podrijetlo imena
Ministar u francuskoj vladi, Jacques Chereque, primijetio je da je granica koridora učinila da izgleda kao banana, a umjetnik je odabrao plavu boju za regiju otuda i ime blue banana. Mediji su promovirali ime blue banana, a koncept je tijekom godina rastao s medijima i lokalnim vlastima pokušavajući plasirati područja uključena u koridor kao glavna područja ulaganja. Kao i većina investicija, pojavile su se treće strane i zanemarile granice koridora koje su pokušavale prodati područja koja su željele razviti izvan granica, a to je bilo suprotno onome što je Benet namjeravao, jer je namjeravao izazvati kritike na francuske gospodarske prakse i njegova je ideja bila dobra primljena.