Što je Continental Drift?
Kontinentalni pomak je fenomen koji objašnjava kako se zemljini kontinenti kreću po površini oceana. Abraham Ortelius bio je prvi geograf koji je ovaj fenomen predložio 1596. godine. Teoriju je samostalno razvio Alfred Wegener 1912., ali je odbijen zbog nedostatka mehanizma (koji je uveo Arthur Holmes). Teorija kontinentalnog drifta zamijenjena je tektonskom teorijom ploča koja ilustrira kako se kontinenti kreću.
Teorija kontinentalnog pomaka
Hipotezu o kontinentalnom driftu razvio je Wegener početkom dvadesetog stoljeća. Vjerovao je da je svih osam kontinenata jednom bilo superkontinent prije razdvajanja. Brojni geolozi osudili su njegovu hipotezu nakon što ju je objavio u svojoj knjizi o podrijetlu oceana i kontinenata 1915. godine. Jedan od razloga je taj što njegova teorija nije imala vjerodostojni mehanizam. Drugi problem s Wegenerovim prijedlogom bio je činjenica da je izjavio da je brzina kretanja kontinenta 8, 202ft / god što je prilično visoka (trenutno prihvatljiva stopa kontinentalnog pomaka je 0.082ft / god). Wegner je bio geograf, a ne geolog, a drugi geolozi vjerovali su da nema dovoljno dokaza.
Iako su njegova zapažanja o stijenama i fosilima bila točna, Wegener je pogrešio u raznim pitanjima. Vjerovao je da su kontinenti preplavili koru oceana. Iako je hipoteza o kontinentalnom zanošenju odbačena, pomogla je uvesti ideju kontinentalnog pokreta u geoznanosti. Desetljećima kasnije, različiti geolozi potvrdili su neke od njegovih ideja, uključujući postojanje superkontinenta poznatog kao Pangea. Smatra se da je Pangea nastala prije otprilike 250 milijuna godina.
Jedno od otvorenih pitanja na koje Wegener nije uspio odgovoriti bilo je koje vrste sila pokreću zemaljske ploče, a to je rezultiralo suprotstavljanjem njegove hipoteze mnogim znanstvenicima. Kasnije je britanski geolog poznat kao Arthur Holmes zagovarao ovu teoriju. Godine 1931. Holmes je predložio da Zemljin plašt ima neke konvencijske ćelije koje su raspršile radioaktivnu toplinu koja je odnijela Zemljinu koru. Jack Oliver pružio je seizmološki dokaz koji podupire ideju o tektonici ploča koja je zamijenila kontinentalni pomak u članku koji je objavio 1968. godine.
Dokazi o kontinentalnom plovidbi
Neki od dokaza koji podupiru kontinentalni pomak tektonskih ploča uključuju prisutnost sličnih životinja i biljnih fosila na obalama različitih kontinenata, što sugerira da su se jednom pridružili. Fosili slatkovodnih reptila poznatih kao Mesosaurus pronađeni su iu Južnoj Africi iu Brazilu. Još jedan dokaz je otkriće fosila Lystrosaurusa (kopnenog reptila) na stijenama istog doba na Antarktiku, Indiji i Africi. Neki od postojećih dokaza uključuju brojne obitelji kišnih glista poput Octochaetidae i Acanthodrilidae koje su autohtone u Africi i Južnoj Americi. Komplementarno uređenje suočavajućih strana Afrike i Južne Amerike također je još jedan dokaz koji podupire ideju o kontinentalnom kretanju.
