Što je bitka na Sommi?

Bitka na Sommi dokumentirana je kao jedna od najkrvavijih bitaka tijekom Prvog svjetskog rata. To je bila namjerna dvostruka operacija između Francuza i Britanaca kako bi se postigla konačna pobjeda nad Nijemcima na Zapadnom frontu nakon mjeseci zastoja u rovovima. Ofenziva Somme, koja je bila najveća bitka Prvog svjetskog rata, započela je 1. srpnja 1916., a vodila se do 18. studenog 1916. Na vrhuncu bitke, britanska je vojska žalila 420.000 žrtava, Francuzi su izgubili 200.000. muškaraca, a Nijemci su imali 500.000 žrtava.

Dovedi do bitke kod Somme

Nekoliko mjeseci Francuzi su pretrpjeli razarajuće gubitke na bojnom polju Verdun, istočno od Pariza. Vidjevši njihovo nezadovoljstvo i frustraciju, Britanci su odlučili useliti se i pomoći Francuci. Godine 1915. saveznički zapovjednici iz britanske i francuske vojske sastali su se kako bi razgovarali o strategijama za sljedeću godinu u Verdunu. Na kraju sastanka, Douglas Haig i Henry Rawlinson započeli su kampanje kroz Kitchenerovu dobrovoljnu vojsku s plakatima lorda Kitchenera koji je nagovarao ljude da dobrovoljno sudjeluju u borbi kao znak patriotizma.

Bitka

Bitka je započela jednosmjernim naoružanjem njemačkih linija na sjeveru s ciljem da se sruče sve njihove žice, uništi rovove i izbace neprijateljske puške i tako pruži korisnu buru za pješački napad. Nakon što su shvatili napad pješadije, njemački vojnici su se prebacili na dublje skrovište koje je bilo spremno za borbu protiv britanske i francuske vojske. Budući da su Britanci prvi dan koristili minimalne napade, palo je 57.000 muškaraca, od kojih je 19.420 umrlo. Haig, koji je vjerovao u iscrpljivanje, nastavio je borbu slanjem konjice na Zapadnu frontu. Zbog obilnih kiša, konji su bili u blatu i tek je nekoliko vojnika preživjelo nakon što su Nijemci otvorili vatru.

Sredinom rujna, nakon uvođenja tenkova od strane Haig-a, došlo je do pritiska među Nijemcima. Zbog tehničkih problema i pogrešnog rukovanja tenkovima od strane neiskusnih vojnika, nekoliko tenkova uspjelo je prodrijeti do njemačkih linija, što je dodatno oslabilo otpor do točke predaje. 18. studenog 1916. Haig je otkazao bitku objavivši svoj službeni odlazak s fronte.

Posljedice

Načelnik francuske vojske Foch, zajedno s vrhunskim britanskim zapovjednicima poput generala Henryja Rawlinsona, vjerovao je da bi napad na Somme malo postigao kako bi se riješila francuska razočaranja. Iako su savezničke snage pobijedile, uspjele su napredovati samo tridesetak kilometara uzduž trake i to nije imalo političkih ili društvenih posljedica u Britaniji. Nijemci su gurnuti natrag, a saveznici dobivaju samo pet milja. Do studenoga 1916. godine nastala je izgubljena generacija u kojoj je britanska vojska izgubila 420.000, Njemačka 500.000 i francuski 200.000 mladića na bojištu.

Bitka kod Somme ostaje najkontroverznija bitka Prvog svjetskog rata s mnogim osudama Haigovih ofenziva. David George, britanski premijer nakon Prvog svjetskog rata ustvrdio je da bi Britanija bila eliminirana kao snažan neprijatelj, baš kao što je Rusija imala nemačke neprijatelje s Amerikancima u vrijeme ofenzive Somme.