Što i gdje je Kuiper-ov pojas?
Kuiperjev pojas je područje izvan Neptuna koje zauzimaju ledena tijela. Područje sadrži trilijune ostataka solarne formacije. Prije otkrića ledene regije, Gerard Kuiper je predvidio da bi asteroidna regija mogla postojati na vanjskom području Sunčevog sustava zbog velikog broja asteroida koji potječu iz tog područja. Tek 1992. godine, kada su Jane Luu i Dave Jewitt otkrili regiju. Pojas leži između 2, 5 do 4, 5 milijardi milja od sunca. Kuiperov pojas podsjeća na asteroidni pojas koji se nalazi između Marsa i Jupitera, ali umjesto stjenovitih asteroida; sadrži ledene asteroide. Istraživači tvrde da pojas drži tisuće tijela koja se protežu za više od 62 milje u promjeru uz trilijune manjih objekata. Regija je također poznata po tome što sadrži patuljaste planete uključujući Pluton. Patuljasti planet je okrugli svemirski objekt koji je prevelik da bi se mogao smatrati asteroidom, ali premalen da bi se mogao smatrati planetom. Imaju neparne orbite i leže među skupinama svemirskih objekata, za razliku od normalnih planeta koje čiste svoje okruženje.
Formiranje pojasa Kuipera
Tijekom solarne formacije, plinovi, stijene i prašina nagomilani su zajedno kako bi formirali planete i sunce. Dok se sunce vrtjelo oko sunca, preostali ostaci su zahvatili planete, sunce ili solarne sustave. Tijela dalje od sunca osjetila su nisko gravitacijsko povlačenje od sunca i ostala na sigurnom. Teorija Nice modela tvrdi da se pojas formirao bliže suncu nego što je danas, ali je bio udaljeniji dok su Neptun i Uran sudjelovali u plesu povlačenja i guranja. U jednom trenutku u povijesti, Pluton se smatrao planetom, ali je propao planetarni test i bio je degradiran na patuljastu planetu. Nakon što su Jewitt i Luu otkrili sporije objekte, istraživači su se usredotočili na područje izvan Neptuna i otkrili da je ispunjen trilijunama sporih objekata. Godine 2005. astronomi su tvrdili da su otkrili objekt veći od Plutona samo da bi shvatili da je on nešto manji. Predmeti u Kuiperovom pojasu izazov su za promatranje sa Zemlje zbog udaljenosti i veličine.
Misija New Horizonsa koju je pokrenula NASA preletjela je Plutonom 2015. godine i očekuje se da će doći do Kuiperovog pojasa do siječnja 2019. godine.
Činjenice o pojasu Kuiper
- Pojas sadrži trilijune objekata od kojih su neki veći od 62 milje u promjeru
- Pluton je najveći poznati objekt u Kuiperovu pojasu.
- Procjenjuje se da ima 100 milijuna malih objekata koji su manje od 20 km ili manje.
- Misija New Horizon postala je prvi objekt koji je stvorio čovjek i stigao je do Plutona, a početkom 2019. trebao je stići do Kuiperovog pojasa.
- Drugi solarni sustavi s planetima u orbiti prikazali su ostatke regija sličnih Kuiperovu pojasu.
