Rijeka Saint Clair

Opis

Rijeka St. Clair služi kao izljev za jezero Huron u jezero St. Clair i kao dio američko-kanadske granice. Rijeka teče oko 40, 5 milja prije odvoda u jezero St. Clair. Ona također čini dio plovnog puta Velikih jezera, preko kojeg teretni brodovi ulaze u križ između donjeg i gornjeg Velikog jezera u Sjedinjenim Državama i Kanadi. Također služi kao međunarodna granična linija između Michigana u SAD-u i Ontarija u Kanadi. Kako ulazi u jezero St. Clair, rijeka stvara nekoliko vodenih kanala koji se pretvaraju u široku deltu zvanu Stanovi sv. Ovi stanovi su jedan od najvećih slatkovodnih delta na svijetu.

Povijesna uloga

Francuski istraživači i trgovci krznom iz 18. stoljeća prvi su putovali tim riječnim rutama kako bi trgovali s lokalnim starosjediocima. Europska luda za sjevernoameričkim krilima učinila je ovo zanimanje vrlo unosnim pothvatom. Rijeka je također korištena kao drvena "autocesta" za rezane trupce iz šuma Michigan koje su slale niz rijeku u Detroit. Rijeka je također bila kanal za parobrode koji su obilazili brojne male gradove duž obala, donoseći trgovinu i putnike. Najnovije doba vidjelo je teretne brodove koji su prevozili velike količine žita, bakra, željezne rude i čelika između gradova preko rijeke St. Clair.

Suvremeni značaj

Danas, kao iu prošlosti, rijeka St. Clair se koristi kao plovni put gdje se sve vrste roba preseljavaju na mnoge destinacije, kao i između Michigana i Ontarija. Zemljišta u blizini rijeke su uglavnom poljoprivredna zemljišta, gdje su šećerne repe posebno pogodne za uzgoj. Rijeka je također izvor pitke vode za nekoliko velikih zajednica duž obala. Država Michigan također prima veliku količinu vode iz rijeke i pomaže oko polovice potreba svojih stanovnika. Glavne industrije u regiji uključuju preradu soli, energetska postrojenja, tvornice papira, rafinerije nafte i razne proizvođače kemikalija. Rijeka St. Clair također ima najgušću populaciju jezerske jesetre među svim regijama Velikog jezera.

Stanište i biološka raznolikost

Uz rijeku St. Clair postoji nekoliko kopnenih staništa. Ti se biomi protežu od močvarica, vlažnih livada i obala do ekotona i plaža. Svi oni uglavnom spadaju u stanove i obale. Životinjski svijet u tim područjima je reprezentativan i za vodene i kopnene sisavce. Mnoge vrste insekata, vodozemaca, ptica močvarica, ptica i gmazova čine svoje domove na tom području. Prijelazne i gorske zone povremeno podliježu poplavama. U brdovitim predjelima dominiraju listopadne šume, a među njima su smještene neke prerije i hrastove savane. Slatkovodna staništa rijeke podjednako su pogodna za ribu i velike sportske ribe. U rijeci se nalaze i mnogi drugi organizmi, kao što su vrste planktona, beskralješnjaci s dna i vodene biljke.

Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi

Postoji nekoliko zajednica koje izvore svoje vode iz rijeke St. Clair. Prije 1985. utvrđeno je da riječna voda ima koncentracije kontaminanata u obliku teških metala, kontaminiranih sedimenata, bakterija, otrovnih organskih tvari, te urbanih i ruralnih oticaja, kao i preljeva kanalizacije. To je rijeku svrstalo na popis područja velikih zabrinutosti (AOC). Onda je 1985. godine izrađen Sporazum o sanaciji prema Sporazumu o velikim jezerima između Sjedinjenih Država i Kanade. Započela je kampanja čišćenja rijeke na cijelom području od 1987. godine. Također je prepoznata i druga prijetnja koja uključuje rudarstvo i iskopavanje korita rijeke koje su smanjile riječno korito. Godine 2007. osnovana je rijeka Friends of the St. Clair radi zaštite i obnove njezina integriteta.