Priča o Times Beachu, Missouri

17 milja jugozapadno od St. Louisa, ono što je nekad bilo popularno mjesto za bijeg vikendom sada je prazno. To je kontrast u odnosu na rast koji je nekoć doživljavao u bivšem gradu za odmor Times Beach, koji je na svom vrhuncu imao 2.000 stalnih stanovnika tijekom cijele godine. Iako se to rijetko spominje, priča o smrti ove male točke je jedan od najnevjerojatnijih primjera ekološke katastrofe u američkoj povijesti.

Kako je došlo vrijeme na plaži

Godine 1925. St. Louis Times nastojao je poboljšati svoju cirkulaciju putem promocije prodaje koja je svima koji su kupili puno na neizgrađenim obalama rijeke Meramec pružila besplatnu šestomjesečnu pretplatu na novine. Po cijeni od 67, 50 dolara, male vikendice i odmarališta počele su se pojavljivati ​​na parcelama od 20 x 100, što je omogućilo maloj zajednici vikendaša da se formira. Premda je prvobitni plan zahtijevao grad za odmor, nije bilo dugo prije nego što je mala zajednica pretežno radničkih obitelji napravila svoj stalni dom u Times Beachu, djelomično zbog Velike depresije koja je učinila da drugi domovi nisu praktični.

Otpadno ulje za popločavanje cesta

Unatoč stalnim prebivalištima, gradić nije imao dovoljno sredstava za popločavanje zemljanih puteva. Dužnosnici su pokušavali pronaći način za borbu protiv neprestane prašine, što je bilo štetno za stanovnike. Godine 1972. gradski su dužnosnici proveli rješenje. Lokalni otpadni prijevoznik angažiran je za raspršivanje otpadnog ulja na gradskim cestama s ciljem lijepljenja prašine na tlo. Međutim, nafta se nabavljala preko podizvođača koji se također riješavao otpadnih materijala za Northeastern Pharmaceuticals and Chemical Company. Tvrtka je možda bila najpoznatija po tome što je upravljala tvornicom u Veroni, Missouri, koja je tijekom rata u Vijetnamu dostavila herbicid Agent Orange. Otpadni materijal tvrtke sadržavao je kancerogeni materijal poznat kao dioksin. Prskanje se nastavilo sve do 1976. godine, kada je američki Centar za kontrolu bolesti bio upozoren na raširene i neobjašnjive smrti životinja, uključujući konje, kao i oboljenja kod ljudi. Ispitivanja tla otkrila su prisutnost dioksina, ali opseg onečišćenja još nije utvrđen.

evakuacija

Agencija za zaštitu okoliša (EPA) reagirala je na zabrinutost zbog zagađenja na Times Beachu testiranjem tla. Međutim, odmah nakon završetka ispitivanja tla, rijeka Meramec razbila je svoju obalu i poplavila grad kao nikad prije. Poplavna voda dalje širi toksine u cijelom gradu i na druga područja. Stanovnici su evakuirani nakon poplava. Nakon što se vodostaj povukao, stanovnici su se radovali obnovi svojih domova kada su rezultati analize tla objavljeni. Tada je EPA preporučila da se grad proglasi nenastanjivim zbog visokih razina dioksina. Stanovnicima koji su pobjegli zbog poplava savjetovano je da se ne vraćaju, dok su onima koji su se vratili rečeno da se evakuiraju, ne uzimajući ništa s njima. Grad Times Beach bio je priznat kao Superfund mjesto 1983. godine, 1985. službeno je ukinut, a 2000 stanovnika je evakuirano.

Formiranje Državnog parka 66

Grad Times Beach kupila je Agencija za zaštitu okoliša koja je počela uklanjati toksične kemikalije. Do trenutka kada je agencija završila s tim procesom, potrošeno je 250 milijuna dolara i zatvoreno je gotovo 265 tisuća tona onečišćenog dioksinom. Državni park Route 66 otvoren je za javnost 1999. godine na bivšem mjestu Times Beach. Park omogućuje turistima da vide rijeku Meramec i da se uključe u rekreativne aktivnosti.