Panamski kanal

Panamski kanal povezuje Atlantski i Pacifički okean preko 48 kilometara dugog čovjeka. Kanal prolazi kroz Panamsku prevlaku i ima 3 različita sklopa brave. Dvije brave nalaze se na svakom kraju kako bi podigle brodove u jezero Gatun. Ideja o kanalu započela je 400 godina prije izgradnje kada je španjolski istraživač Vasco Nunez de Balboa prvi put prešao preko Istamuma i stigao do Tihog oceana preko Novog svijeta. Američki tim ispitao je Panamu u siječnju 1875. i utvrdio da je rizik i trošak kanala preveliki. Privatna francuska tvrtka odlučila je preuzeti izazov i počela graditi 30. prosinca 1879. godine. Prevladavši poplavama, klizištima, žutom groznicom, dizenterijom i građanskim ratom, francuska se tvrtka povukla u prosincu 1888., suočena s financijskim propašću. Sjedinjene Države, pod vodstvom predsjednika Theodora Roosevelta, preuzele su projekt 13 godina kasnije.

Povijest Panamskog kanala

Izgradnja i proširenje

Panama je bila u građanskom ratu s Kolumbijom kada su se SAD uključile. Američka vlada poduprla je napore Paname za slobodu i priznala neovisnost zemlje 4. studenoga 1903. godine. Dvije zemlje potpisale su sporazum ubrzo nakon čega je dao pravo na izgradnju kanala SAD-u. Američke posade počele su iskopavanja u studenom 1904. i ubrzo nakon toga, prvi radnici su se razboljeli od žute groznice. Pukovnik Gorgas se zalagao za povećanje ulaganja u sanitarne napore. Dvije godine nakon opsežne kanalizacijske infrastrukture, fumigacije zgrada i instalacije mreže protiv komaraca, bolesti oboljele od komaraca gotovo su bile iskorijenjene. Međutim, do tada je umrlo više od 5.500 radnika. Izgradnja je zahtijevala iskopavanje više od 200.000.000 kubičnih metara materijala i, kako bi se to postiglo, vlada je poslala parne lopate, drobilice stijena, mješalice za cement, pneumatske bušilice i nadograđeni željeznički sustav. 10. listopada 1913. godine tadašnji predsjednik Woodrow Wilson poslao je zapovijed da uništi Gamboa Dike. Eksplozija je potopila Culebru i učinkovito se pridružila Atlantskom i Pacifičkom oceanu. Tim je dovršio izgradnju 1914. godine po cijeni od 375.000.000 USD (što je danas ekvivalentno s 8.600.000.000 USD). To je bio najveći inženjerski projekt u povijesti SAD-a. U 2006, Panamski kanal vidio dodatak treći set brave. Oni su veći od originala, što omogućuje prolaz većih brodova. Ovaj dodatak povećao je promet kroz kanal.

Svrha i značaj

Prije Panamskog kanala, trgovački put od New Yorka do San Francisca poslao je brodove oko južnog vrha Južne Amerike i trajao je 2 mjeseca. Kanal je pomogao olakšati globalnu trgovinu smanjenjem tranzitnih vremena i troškova. Danas, trgovci putuju manje od 8000 milja i smanjuju vrijeme na 30 dana.

Teritorijalni sporovi

Zona Panamskog kanala, koja je uključivala radijus od pet milja, na kraju je dovela do sukoba između SAD-a i Paname jer je Panama potpuno prepolovila. Izvorno, SAD su okupirale i kontrolirale zonu, čak i zabranivši zastavu Paname. Panamci su započeli političke demonstracije kako bi prosvjedovali 1962. godine, a dvije godine kasnije počeli su buniti. Zemlje su započele opsežne pregovore i potpisale sporazum 1. listopada 1979. godine. Sporazum je područje stavio pod zajedničku vladavinu, a 1999. godine, SAD su predale svu vlast Panami.

Problemi okoliša

Glavni ekološki problemi su krčenje šuma zbog neformalnih poljoprivrednih praksi i gubitak vode zbog milijardi litara slatke vode koja se svakodnevno uliva u oceane. Oba ova uvjeta dovode do smanjenja biološke raznolikosti i zabrinutosti ekologa. Prijetnja bioraznolikosti također predstavlja prijetnju turizmu u tom području.

Nasljeđe Panamskog kanala

Panamski kanal je jedan od najvećih svjetskih inženjerskih podviga. Gubitak života tijekom izgradnje bio je nedokučiv, a rizici okoliša tek se danas ostvaruju. Usprkos preprekama, kanal je zbližio kulture i dobra.