Koliko su velike Alpe?

Alpe su najveći i najviši planinski sustav u Europi. Planinski lanac se proteže na 750 milja od Nice, Francuska do Beča, Austrija. Planinski lanac pokriva više europskih zemalja, uključujući Francusku, Italiju, Švicarsku, Lihtenštajn, Monako, Njemačku, Sloveniju i Austriju. Alpe su najopsežniji planinski lanac koji se nalazi u cijeloj Europi. Raspon je milijunima godina nastao sukobom euroazijskih i afričkih tanjura koji su rezultirali izbočavanjem sedimentnih stijena koje su formirale planine, uključujući Matterhorn i Mont Blanc.

Visina Alpa

Alpe dugačke 740 milja zauzimaju površinu od 74.131, 6 mi². Alpe nisu jedinstveni planinski lanac; sastoji se od nekoliko vrhova i dolina različitih visina i dubina. Postoji više od 100 vrhova viših od 13.000 ft u alpskom području planinskog lanca. Led i ledenjaci pokrivaju dva posto planinskog lanca. Glečer Aletsch, dugačak 11, 3 milje, najduža je lednička dolina u planinskom lancu.

Mont Blanc na francusko-talijanskoj granici najviši je vrh s visinom od 15.776 ft. Monte Rosa, na granici između Italije i Švicarske, drugi je najviši vrh s visinom od 14.750 stopa. Dva vrha ostaju prekrivena ledom tijekom cijele godine.

Kontrola nadmorske visine

Vrh Mont Blanc je višegodišnja ledeno-snježna kupola čija debljina varira ovisno o godišnjem dobu. Debljina leda utječe na visinu planine, te se stoga ne može odrediti mjerenje kao točna visina planine.

Krajem 1990-ih i početkom 2000. godine službeni je stav predstavljen kao 15.771 ft. Tim stručnjaka je utvrdio stvarnu visinu planine 2002. kao 15.772 ft 4 inča.

Godine 2003. Europa je doživjela vrućinu koja je potaknula istraživače da ponovno izmjere visinu planine. Tim se sastojao od glaciologa, planinskih vodiča, predstavnika IGN-a, sedam stručnjaka i četiri francuska studenta. Skupina je zabilježila visinu od 15.775, 8 ft. Vrh se također pomaknuo za 30 inča od prvobitno zabilježene lokacije.

Zbog odstupanja, visina planine mjeri se svake dvije godine. Godine 2005. druga je ekipa izmjerila visinu i utvrdila da je to 15.776 ft 9 inča. Godine 2017. službena visina planine zabilježena je kao 15.776ft 7 inča.

Istraživanja su pokazala da planinski lanac raste i smanjuje se istom brzinom. Otapanje ledenjaka i erozija rijekama smanjuju planinu, ali zemljina kora ispod nje se regenerira na jednakoj razini.