Koliko je veliko jezero Slave?

Opis

Peto najveće jezero u Sjevernoj Americi, Veliko Slave jezero nalazi se u južnom dijelu pokrajine sjeverozapadnih teritorija Kanade, u blizini granice s Albertom. Jezero je dugačko oko 469 kilometara, široko 203 kilometara i ima najveću dubinu od 6, 00 metara, što ga čini najdubljim jezerom u Sjevernoj Americi. Veliko Slave jezero prima vodu iz raznih rijeka i potoka, od kojih je najveća Slave River. Jezero se ulijeva u rijeku Mackenzie na zapad. Ime jezera potječe od imena njegovih autohtonih ljudskih stanovnika, Slavey ljudi, skupine sjevernoameričkih Indijanaca.

Povijesna uloga

Prije dolaska europskih istraživača u regiju, područje Velikog Slave jezera naseljavala su autohtona indijanska plemena kao što su Atapaskanska plemena, među njima i Indijanci Slavey. S razvojem trgovine krznom u blizini, vodeni putevi u Sjevernoj Americi bili su opsežno istraženi kako bi se omogućio prijevoz krzna duž plovnih putova do trgovačkih mjesta na različitim mjestima duž takvih plovnih putova. Godine 1771. britanski trgovac krznom Samuel Hearne istražio je i prešao smrznuto jezero Velike Slave dok se vraćao s ekspedicije na sjever. Godine 1786., utvrda Fort Resolution, trgovačka tvrtka za krzno, osnovana je uz južnu obalu jezera Laurentom Lerouxom i Cuthbertom Grantom. Nekoliko trgovina krznom u vlasništvu tvrtke Hudson Bay poraslo je na obalama Velikog Slave jezera, a komercijalna trgovina krznom nastavljena je sve dok nije bila zamijenjena rudarstvom zlata početkom 20. stoljeća. Dolazni prihod od procvata izvoznog zlata omogućio je gradu Yellowknife uz jezero da ubrzano raste i razvija se. Nažalost, jezero je bilo pod velikim utjecajem. 24. siječnja 1978., kada se ruski satelit koji je nosio nuklearni reaktor srušio na jezero i eksplodirao, završio je ispuštanjem nuklearnog goriva u vode jezera. Zajednička operacija koju su proveli Amerikanci i Kanađani, poznata kao Operacija Jutarnja zvijezda, pokrenuta je kako bi očistila te nuklearne zagađivače iz jezera.

Suvremeni značaj

Veliko Slave je poznato turističko mjesto, koje posjetiteljima nudi rekreativne aktivnosti kao što su kampiranje, planinarenje, sportski ribolov i ribolov na ledu. Jezero također podržava industrijsku ribarsku industriju, pri čemu su pastrva i bijela riba glavni ulovi iz njenih voda. Reka Hay i Gros Cap su najvažnije ribarske zajednice koje se nalaze na ovoj rijeci. Zimi se roba i gorivo često prevoze preko zamrznutog jezera do kampova za istraživanje minerala i rudnika dijamanata u području sliva Velikog Slave jezera. Yellowknife, Fort Providence i Fort Resolution su neki od većih gradova i gradova koji se nalaze uz obalu ovog jezera.

Stanište i biološka raznolikost

Veliki dijelovi Velikog Slave Lake ostaju zamrznuti u prosjeku osam mjeseci godišnje. Zapadne obale jezera podržavaju rast borealnih šuma, dok na sjevernoj i istočnoj obali prevladava tundrina vegetacija. East Arm jezera, s obiljem otoka, je mjesto predloženog nacionalnog parka Thaydene Nene. Arktički lipljen je važan vodeni stanovnik jezera i može mjesecima opstati pod debelim ledenim pokrivačem jezera. Sjeverna štuka, jezerska pastrva i jezerska bijela riba su neke od značajnih vrsta riba koje se nalaze u vodama jezera. Svetište Mackenzie Bison nalazi se na zapadnoj strani Velikog Slave jezera, a dom je najveće svjetske populacije bison drveta. Tamo, ljetni raspon magarećeg ždrala južno od jezera poznat je po svom gniježdenju populacije magaraca.

Prijetnje na okoliš i teritorijalni sporovi

Iako je Veliko Slave jezero ogroman rezervoar vode, vrlo malo se smatra pogodnim za piće. Stanovnici Yellowknifea, koji žive na sjevernoj obali rijeke, umjesto da piju vodu u jezeru, koriste vodu iz rijeke Yellowknife koja je udaljena 5 kilometara. Vjeruje se da su vode Velikog robovskog jezera opterećene štetnim količinama rudarskog otpada koji je izvađen iz rudnika zlata koji su nekad djelovali duž obala jezera. Proces prženja vađenja zlata iz arsenopiritnih stijena, barem onih provedenih prije 1999. godine, proizveo je ogromne količine vrlo toksičnog arsenova trioksida, koji se skladištio u podzemnim odlagalištima nekoliko stotina metara od obale jezera. Moguće je da se ovo arsensko nalazište nastavlja ispirati u vode jezera, smatrajući ga opasnim za ljudsku potrošnju. Kanadska vlada trenutno ulaže napore u upravljanje toksičnim otpadom i zamrzava ga in situ ili ga u potpunosti uklanja kako bi ga tretirala kao opasni otpad na drugim mjestima.