Koliko je plastike u oceanu?

1907. godine belgijsko-američki kemičar Leo Henricus Arthur Baekeland stvorio je prvi oblik plastike temeljen na sintetičkom polimeru. Ovaj izum, koji je nazvao bakelit, nije bio ništa izvanredno sve do šezdesetih godina, kada su tvrtke shvatile da se plastika može koristiti kao ambalažni materijal. Uslijedila je komercijalizacija plastike, od kojih je većina korištena kao ambalažni materijal. Plastika se pokazala popularnom među tvrtkama i potrošačima, jer je bila jeftina za proizvodnju i lako dostupna. Međutim, plastika je imala nedostatak: nije biorazgradiva. Šest desetljeća nakon njegove komercijalizacije, plastika uništava okoliš širom svijeta tako što začepljuje sustave odvodnje, guši rijeke i akumulira se u oceanu.

Koliko je plastike proizvedeno?

Procjenjuje se da se godišnje proizvede 300 milijuna tona plastike, a polovica te plastike koristi se samo jednom, a zatim odlaže. Deset posto se reciklira, dok se 12% spaljuje. Od 1950-ih godina proizvedeno je oko 8 milijardi metričkih tona plastike. Nekontrolirana proizvodnja plastike dovela je do pojave proizvodnih pogona koji su se lako mogli postaviti i financirati u zemljama u razvoju.

Koliko je plastike u oceanu?

Iako se točna količina plastike u oceanima ne može precizno kvantificirati, procjenjuje se da 150 milijuna metričkih tona plastike cirkulira svjetskim oceanima. Nadalje, godišnje se doda dodatnih 8 milijuna metričkih tona. Procjenjuje se da će do 2030. u oceanima biti 250 metričkih tona plastike, a do 2050. u oceanima će biti više plastike nego ribe. Plastika se ne samo nagomilava u oceanima, nego također uzrokuje više štete morskim životinjama nego bilo koji drugi element. Vodene životinje postaju zarobljene u ribarskim mrežama na sve nevjerojatnijoj stopi, dok više tisuća pogrešno shvaćaju plastiku za hranu. Oko 75% dubokih morskih riba konzumiralo je plastiku zbog nedostatka hrane na dubokoj morskoj razini.

Zakrpe za smeće

Polovica plastike koja se nalazi u oceanu manje je gusta od vode, što znači da plutaju. Ocean gyres povlači plutajuću plastiku zajedno u obliku okeana. The Great Pacific Garbage Patch (GPGP) je najveći od pet poznatih zakrpa za smeće u svjetskim oceanima. Smještena između Kalifornije i Havaja, zakrpa pokriva područje dvostruko veće od Teksasa i tri puta veće od Francuske. Patch drži između 1, 1 i 3, 6 trilijuna komada plastičnog plovka, koji teži 100.000 tona.