Koliko dugo su ljudi pili alkohol?
Stoljećima je alkohol bio glavni pokretač ljudske kulture, potičući razvoj umjetnosti, jezika i religije. Ali koliko dugo ljudi piju? Tko je došao na ideju o alkoholu? To su temeljna pitanja koja su često postavljana. Pojavilo se nekoliko teorija koje objašnjavaju nastanak alkohola. Dok neke od teorija imaju znanstvenu potporu, većina teorija je povezana s kulturnim načinom života ranog čovjeka.
Arheološki zapis
Ljudski preci su možda otkrili alkohol prije deset milijuna godina, mnogo prije nego što je započela moderna piva. Kemijska analiza posuda otkrivenih iz neolitskog sela Jiahu u sjevernoj Kini otkriva tragove alkohola koji su možda bili apsorbirani i pohranjeni u staklenkama. Kemijska analiza pokazala je da je fermentirana tvar načinjena od grožđa, meda i bobičastog voća, a može se proizvesti između 7000 i 6650 godine prije Krista. Sumerski i egipatski dokumenti koji datiraju još od oko 2100. godine prije Krista spominju medicinsku uporabu alkohola. Hebrejska Biblija također preporučuje davanje alkohola poginulima. U klasičnom grčkom vinu je bio važan dio doručka, dok su rimski građani uključivali alkohol u svoje obroke počevši od prvog stoljeća. Dokumenti iz srednjeg vijeka ukazuju da je alkohol niske snage bio svakodnevno piće u Europi.
Destilirani alkohol
Prvi dokaz destilacije dobiven je od grčkog alkemičara u 1. stoljeću poslije Krista. Perzijski i arapski znanstvenici koristili su destilaciju u svojim alkemijskim eksperimentima. Destilacija alkohola u Kini započela je oko 1. stoljeća tijekom dinastije Han. Međutim, prvi sigurni i datirani dokazi destilacije alkohola datiraju iz 12. stoljeća, iz Škole u Salernu. U srednjovjekovnoj Europi konzumacija alkoholnih pića bila je povezana s lošom javnom higijenom i smatrana je načinom izbjegavanja bolesti koje se prenose vodom. Koncept destilacije alkohola smatra se najjeftinijim i najsigurnijim načinom ubijanja mikroorganizama koji uzrokuju bolesti.
Znanstveno otkriće i suvremena potrošnja
Kako bi saznali više o sposobnosti ljudskih predaka da probavljaju alkohol, znanstvenici su proučavali gene pronađene na probavnom enzimu poznatom kao ADH4. Enzimi su dobiveni iz crijeva primata. Rezultati znanstvenog istraživanja sugeriraju da su rana ljudska bića imala sposobnost razbijanja alkoholnih tvari. Prvi model evolucije pijenja alkohola ukazuje na to da su alkoholne tvari ušle u ljudsko tijelo nakon što su ljudska bića počela čuvati hranu koja je dovela do razvoja fermentacije hrane prije oko 10.000 godina. U ranoj modernoj crkvi (od 15. do 19. stoljeća) alkohol je bio dar od Boga da se koristi umjereno i za uživanje, ali ne za pijanstvo. Proizvodnja i distribucija duha polako se širila i postala popularna tek u 18. stoljeću. Pjenušac pjenušac debitirao je u 17. stoljeću. Preobilje kukuruza, osobito u Americi, dovelo je do srdačne tradicije pijenja koja je bila obilježena brojnim vrstama alkohola i alkoholizma.
