Koje životinje godinama mogu živjeti bez vode?

U prosjeku, čovjek može proći samo prosječno tri dana bez vode, ovisno o klimi, jer ljudsko tijelo gubi znatnu količinu vode kroz znojenje, disanje i izlučivanje. U sušnim područjima životinje diljem svijeta imale su milijune godina kako bi se prilagodile neprijateljskom okruženju. Svaka kap znoja, izdah i mokri izlučivanje povećava šanse smrti bilo koje pustinjske životinje dehidracijom. Postoji nekoliko životinja koje mogu preživjeti godinama bez pijenja vode. Neki od popularnih primjera uključuju pustinjsku kornjaču, klokanicu, trnoviti vrag, žabu koja drži vodu, afričke lungfish i desertne lopatice.

Kangaroo Rat

Kengurski pacov (rod Dipodomys ) Sjeverne Amerike je jedna od najspecifičnijih životinja koje žive u pustinjskim sredinama i može cijeli svoj život proći bez vode. Mali glodavac dobiva ime po dugim stražnjim nogama (slično kao australski klokani) koje mu omogućuju da skokne velike udaljenosti dok traže hranu i vodu. Neke prilagodbe na sušno okruženje uključuju velike vrećice obraza koje su prekrivene krznom za razliku od sline koja omogućuje glodavcu nošenje sjemena bez gubitka prijeko potrebne vlage. Ostale prilagodbe, kao što su visoko specijalizirani bubrezi s dodatnim tubulima, pomažu im u očuvanju vode u tijelu ekstrakcijom vode iz urina. Mokraća štakora klokan je oko pet puta koncentriranija od ljudskog urina. Kengurski štakor ima masnu prevlaku i ne znoji se, što je dug put u očuvanju vode u tijelu. Osim toga, klokani se hrane sjeme koje je sigurno skriveno u jazbinama. Sjemenke nakon konzumiranja metaboliziraju se kako bi se dobila energija i voda. Nosni prolaz ove jedinstvene životinje također je prilagođen da osigura minimalan gubitak vlage u atmosferi.

Vodena žaba

Žaba koja drži vodu (Cyclorana platycephala) obično se nalazi u australskim pustinjskim područjima i ima doista jedinstvene mehanizme prilagodbe surovom sušnom okruženju. Tijekom vlažnih godišnjih doba, voda koja drži žabu živi kao obične žabe, a zatim se ukopava u tlo kada su suhi uvjeti izašli iz neprijateljskih uvjeta. Žaba ima jedinstvenu sposobnost apsorbiranja značajnih količina vode kroz kožu koja se zatim pohranjuje u mjehur i tkiva tijela. Jednom kada žaba uđe u tlo, ona se zatvara u čahuru sastavljenu od njezine kože kako se ne bi izgubila voda. Dok se u ovom stanju žaba hrani svojom kožom i može ostati u ovom stanju nekoliko godina.

Zapadnoafrička riba

Zapadnoafrička lisica ploda (Protopterus annectens ) zaista je čudo. Ove jedinstvene ribe obilježene su pretpovijesnim životinjama zbog njihovog preživljavanja gotovo 400 milijuna godina. Ti "živi fosili", kako se obično nazivaju u znanstvenim krugovima, preživljavaju kroz proces estivacije koji je vrlo sličan hibernaciji. Ptičja ribica ima škrge poput bilo koje druge obične ribe koju koristi za dobivanje kisika iz vode, ali ima i jedinstvenu prilagodbu koja ribama omogućuje dobivanje kisika iz zraka. Kada se usuše, riba uranja u blato i može nastaviti živjeti i nakon što se blato osuši. Tijekom estivacije, riba izlučuje čahuru sluzi kako bi je zaštitila od teških uvjeta i probavlja svoje mišićno tkivo kako bi dobila hranjive tvari i može živjeti u tom stanju pet godina.

Thorny Devil

Trnoviti vrag (Moloch horridus), koji se također često naziva trnovitim zmajem, obično se nalazi u pustinjskim područjima središnje Australije. Trnoviti vrag hvata padaline i rosu u sušnim uvjetima kroz slojevite ljuske na tijelu koje imaju šarku koja joj omogućava da zadrži vlagu i kapljice vode između ljusaka. Sakupljena voda se zatim transportira pod kožu do usta. Proces je omogućen pokretima jezika koji stvaraju potreban pritisak za povlačenje vode u stražnji dio usta.

Desert Spadefoot Toad

Krastača (Scaphiopus couchi ), koja je nedavno otkrivena u pustinji Colorado, ima neke od najvećih adaptacija na pustinjske uvjete. Te su životinje uspjele preživjeti u nekoliko izolacija, poput ruba dina i suhih pranja zbog svojih jedinstvenih uvjeta u okolišu. Žabe lopatice koje žive u dinama kopaju se u trajno vlažan sloj u pijesku i tamo ostaju cijelo suho razdoblje. Drugi se zakopavaju ispod guste vegetacije. Odrasle žabe zadržavaju nekoliko slojeva djelomično odbačene kože koje smanjuju gubitak vlage formiranjem polupropustnih membrana i mogu ostati u tom stanju godinama. Visoka osmotska koncentracija uvelike povećava sposobnost zadržavanja vode i možda čak i izlučivanje vlage iz vlažnih uvjeta. Ove žabe također pokazuju izuzetno ubrzanu stopu rasta. Njihova jaja traju manje od 48 sati da se izlegu, au roku od deset dana punoglavci razvijaju noge. Za manje od tri mjeseca, mlade krastače rastu do polovice odrasle veličine.

Desert Tortoise

Gopherus agassizii, koji se nalazi u pustinji Mojave, u jugozapadnim Sjedinjenim Američkim Državama, i Gopherus morafkai, koji se nalazi u pustinji Sonor Sjeverozapadnog Meksika, dvije su glavne vrste pustinjske kornjače. Njihove izdržljive školjke, koje se često zamjenjuju stijenama u pustinji, čuvaju tajnu njihovog opstanka nudeći ogroman kapacitet za skladištenje vode. Ove vrste imaju ogroman mjehur koji može nositi do dvije petine svoje težine u otpadu na bazi dušika, urei i vodi. Tijekom vlažnog razdoblja, pustinjska kornjača izlučuje otpad i pije dodatnu vodu za skladištenje. To je po život opasna za uzbunu pustinjske kornjače jer može napustiti svoju rezervu vode u mokrenju temeljenom na strahu. Kornjača može preživjeti godinu dana ili više bez vode.

Razine aktivnosti tijekom sušnih razdoblja

Tijekom sušnih razdoblja, izgleda da pustinjske životinje ulaze u visoko neaktivno stanje. Ovaj oblik hibernacije služi za produljenje njihovih rezervi vode što im omogućuje da žive dulje. Kangaroo štakor može preživjeti najdulje vrijeme bez vode gotovo cijeli svoj život, što je 10 godina.