Kako je granica između Afrike i Azije definirana?

Definiranje kontinenata

Koncept definiranja kontinenata kao velikih kopnenih masa datira još iz antičke Grčke, kada su brodski nautičari nazvali obalne zemlje duž Crnog i Egejskog mora i tjesnaca Bospor i Dardanele. Prvi identificirani kontinenti bili su Azija i Europa. Koncept kontinenta kasnije je proširen kako bi obuhvatio područja dalje u unutrašnjosti. Ove prve definicije, međutim, smatrale su samo zemlje do kojih se može doći plovnim putovima.

U novije vrijeme geolozi su se uključili u definiranje kontinenata. Ovi znanstvenici teže koristiti koncepte tektonije ploča i kontinentalnih kore kako bi odredili koje kopnene mase se mogu smatrati neovisnim kontinentima. Osim toga, zajednička povijest i kultura imaju tendenciju utjecati na prihvaćanje određenog područja kao kontinenta u novije vrijeme.

Definiranje kontinentalnih granica

Definiranje granica služi stvaranju političkog poretka i organizacije u svijetu. Granice razdvajaju nacije, države, pokrajine, regije, općine, pa čak i osobnu imovinu. U većini slučajeva granice su vrlo jasno definirane, s izuzetkom onih koji su u međunarodnom sporu. Kontinentalne granice su, međutim, manje jasno identificirane i dogovorene. Zapravo, i geolozi i geografi često se ne slažu oko broja kontinenata u svijetu. Učionice diljem svijeta uče da je svijet podijeljen na 7 kontinenata ili samo 4, ovisno o modelu koji se koristi.

S tom nedosljednošću, kako točno ljudi shvaćaju određeno područje kao cijeli kontinent. Ovaj članak bliže razmatra ovo pitanje, posebno u utvrđivanju granice između Afrike i Azije.

Azijski kontinent

Azijski kontinent je najveći u svijetu (kada se razmatra model 6 i 7 kontinenata) i pokriva ukupnu površinu od 17.212 milijuna kvadratnih milja. Ima populaciju od preko 4, 46 milijardi, što ga čini najnaseljenijim kontinentom. Azija ima granice duž Arktika, Indije i Pacifičkog oceana. Na zapadu ovaj kontinent graniči s Europom, iako se to smatra više kulturnom granicom nego zemljopisnom prirodom. Slično tome, njezina granica s Afrikom nije jasno definirana.

Afrički kontinent

Afrički kontinent je drugi po veličini u svijetu (prateći geografske modele 6 i 7 globalnih kontinenata). Obuhvaća ukupnu površinu od 11, 7 milijuna četvornih milja i ima ukupnu populaciju od preko 1, 22 milijarde, što ga čini drugim kontinentom po broju stanovnika na svijetu. Afrika ima granice duž Indijskog i Atlantskog oceana i Crvenog i Mediteranskog mora. Njegova granica s Azijom često se smatra Sinajskim poluotokom.

Afro-euroazijski kontinent

Pojam afro-euroazija, ponekad poznat i kao svjetski otok, odnosi se na najveće povezano kopneno područje na Zemlji. Obuhvaća površinu od preko 32, 81 milijuna kvadratnih milja i neki geografi smatraju važnim dijelom superkontinentskog ciklusa. Sastoji se od regija Afrike, Europe i Azije (koje se obično smatraju 3 odvojena kontinenta) i dom je oko 86% svjetske populacije. Granica između Afrike i Azije dijeli afro-euroazijski kontinent na Afriku i Euroaziju.

Povijest granice između Afrike i Azije

Stari Grci i rimski geografi identificirali su teritorij poznat kao Marmarica, za koji se vjerovalo da je dio azijskog kontinenta. Ovo područje nalazilo se između drevne Cyrenaice, što odgovara istočnom obalnom području današnje Libije, i starom Aegyptusu, koji odgovara današnjem Egiptu i isključuje Sinajski poluotok. Marmarica je podijeljena između istoka i zapada onim što je danas poznato kao prolaz Halfaya, liticu koja se nalazi na 600 metara nadmorske visine.

Smatralo se da sve istočno od prolaza Halfaya pripada azijskom kontinentu i sve na zapadu se smatralo da pripada afričkom kontinentu. Ta je definicija stavila Egipat u Aziju i Libiju u Afriku.

Trenutna granica između Afrike i Azije

Danas je granica između Afrike i Azije usmjerena oko Sinajskog poluotoka, koji se smatra dijelom teritorija Egipta. Ovaj poluotok u trokutastom obliku ulazi u Crveno more prema jugu, s zaljevom Aqaba duž jugoistočne obale i Sueskim zaljevom uz jugozapadnu obalu. Na sjeveru poluotok ima obalu duž Sredozemnog mora. Obuhvaća površinu od 23.000 kvadratnih milja i ima ukupno oko 1, 4 milijuna stanovnika.

Poluotok je povezan s azijskim i afričkim kontinentima s dva odvojena otočna polja. Na istoku, 120 kilometara široki pojas kopna povezuje Sinajski poluotok s Azijom. Sinajski poluotok povezan je s afričkim kontinentom mnogo manjim dijelom zemlje poznatim kao Sueski prevlak, 78 milja širok dio zemljišta u kojem se nalazi Sueski kanal. Sueški kanal omogućuje plovidbi plovidbu između Sredozemnog mora i Indijskog oceana, sprječavajući potrebu za prijevozom roba oko južnog vrha afričkog kontinenta između Europe i Azije. Osim toga, geolozi su identificirali istočnu obalu ovog poluotoka kao podjelu između arapske tektonske ploče i afričke tektonske ploče. Unatoč toj geološkoj podjeli na temelju tektonskih ploča, područje zapadno od Sueskog prevlaka na Sinajskom poluotoku smatra se dijelom azijskog kontinenta.

Egipat - transkontinentalna zemlja

Budući da Sinajski poluotok označava granicu između Afrike i Azije, Egipat se smatra transkontinentalnom zemljom. Ova se definicija dalje objašnjava činjenicom da poluotok pripada i azijskom kontinentu i kopnenom dijelu zemlje Egipta, za koji se smatra da se nalazi na afričkom kontinentu.

Jedan od razloga zbog kojih se Egipat smatra afričkom zemljom, a ne azijskom zemljom, je taj što oko 98% stanovništva živi u kontinentalnom dijelu zemlje. Ova definicija prikazuje jedan od mnogih čimbenika koji se koriste za definiranje kontinentalnih granica. Međutim, kada se razmatraju geopolitički faktori (poput religije i političke povijesti), Egipat se često grupira s drugim zemljama Bliskog istoka. Kada je ovo radna definicija, cijeli Egipat se smatra dijelom azijskog kontinenta. U ovom slučaju, cijela egipatska zemlja može se upotrijebiti za označavanje granice između Afrike i Azije jer čini jugozapadni kut Azije i sjeveroistočni kut Afrike.