Kada se smatra vulkan aktivnim, neaktivnim ili izumrlim?
Što je vulkan?
Vulkan je zemljopisna značajka koja često podsjeća na planinu, ali to nije isto. Vulkani se od planina razlikuju po tome što sadrže otvor prema slojevima ispod Zemljine kore. Ovo otvaranje znači da vulkani imaju izravan pristup lavi i plinovima pohranjenim ispod Zemljine površine, te stoga mogu osloboditi te elemente u atmosferu. Ovaj članak ističe razlike između aktivnih, uspavanih i izumrlih vulkana.
Aktivni vulkani
Istraživači se trenutno ne slažu oko službene definicije aktivnih vulkana. Međutim, često se smatra da uključuju geografska obilježja koja su imala neku aktivnost u posljednjih 10.000 godina. Drugim riječima, aktivni vulkani su oni koji su izbili od posljednjeg ledenog doba. Slabost ove definicije, prema kritičarima, je da je vulkan možda izbio u posljednjih nekoliko tisuća godina, ali vjerojatno neće uskoro ponovno izbiti. Druge definicije aktivnih vulkana predviđaju da ta značajka trenutno mora pokazivati neku vrstu aktivnosti, a ne ograničena na erupciju. Takva aktivnost može uključivati čestu seizmičku aktivnost dok se tektonske ploče počinju mijenjati oko baze vulkana. To kretanje može omogućiti ispuštanje značajnih količina ugljičnog dioksida, sumpornog dioksida ili drugih plinova u atmosferu.
Trenutni aktivni vulkani diljem svijeta uključuju: planinu Etnu (Sicilija, Italija); Nyiragongo (Demokratska Republika Kongo); i Mount Kilauea (Havaji, Sjedinjene Američke Države.
Uspavani vulkani
Uspani vulkani se obično smatraju aktivnim vulkanima, jer su izbili od posljednjeg ledenog doba, ali trenutno ne izbijaju. Uspavan vulkan može izbiti ponovno u nekom trenutku u budućnosti. Neki istraživači sugeriraju da je vulkan uspavan, a ne izumrli, ako postoji neki zapis o njegovoj prošloj aktivnosti. Drugi istraživači smatraju da su uspavani vulkani one zemljopisne značajke koje nisu izbijale od posljednjeg ledenog doba, ali se očekuje da će se ponovno pojaviti u budućnosti. Znanstvenici tvrde da bi neki uspavani vulkani mogli biti ponovno aktivirani klimatskim promjenama. Ova reaktivacija može se dogoditi kada surovi vremenski uvjeti mijenjaju pritisak okolnih oceanskih voda, što rezultira vulkanskom aktivnošću i mogućim erupcijama.
Primjeri uspavanih vulkana su: Four-Peaked Mountain (Aljaska, Sjedinjene Američke Države); Mount Pinatubo (Filipini) i Soufriere Hills (Montserrat).
Izumrli vulkani
Za razliku od uspavanog vulkana, izumrli vulkan nije izbio tijekom posljednjeg ledenog doba, koje je završilo prije otprilike 10.000 godina, a ne očekuje se da će ponovno izbiti u budućnosti. Iako se vjeruje da izumrlim vulkanu nedostaje mogućnost da ikada ponovno izbije, nekoliko geografskih i seizmičkih zapisa ukazuje da ta pretpostavka nije uvijek istinita. Primjer za to je gore spomenuta četverokutna planina na Aljasci. Vjeruje se da je vulkan izumro do 2006. godine, kada je počeo pokazivati znakove aktivnosti, a sada je klasificiran kao uspavan. Ova definicija izumrle temelji se na izračunatoj pretpostavci da ovi vulkani više nemaju izvor lave, ali to se ne može postići s apsolutnom sigurnošću.
Vulkani za koje se vjeruje da su izumrli širom svijeta uključuju: Zuidwal Volcano (Nizozemska); Lanac cara-podmornice (Havaji, Sjedinjene Američke Države); i Kulal (Kenija).
