Jeste li znali da je veliki požar u Londonu samo ubio 8 ljudi?
Jeste li znali da je veliki požar u Londonu ubio samo nekoliko?
Drugi dio sedamnaestog stoljeća nije bio ljubazan prema Londoncima. Velika kuga iz Londona, koja je izbila 1665. godine, jedva je došla do kraja kada je Veliki požar zahvatio grad 2. rujna 1666. godine. No, to je bila katastrofa koja je čekala da se dogodi, budući da su londonske srednjovjekovne kuće i dalje uglavnom izrađene od hrastovog drva, i bile su spojene zajedno na obje strane uskih ulica. Siromašnije kuće bile su vodootporne sa katranom, zbog čega su se vrlo lako palile. U 17. stoljeću nije bilo vatrogasnih postrojbi, a pojedinci su umjesto toga ugasili vatru s kantama vode i arhaičnim ručnim pumpama kako bi se borili protiv plamena.
Kako je sve počelo
U večernjim satima 1. rujna 1666. godine, Thomas Farrinor, kraljevski pekar, otišao je u krevet bez pravilnog gašenja peći. Iskre koje su dopirale iz vatrenih žeravica zapalile su drva za ogrjev u blizini, a do ranih jutarnjih sati Farrinorova je kuća zapaljena. Farrinor i njegova obitelj uspjeli su pobjeći kroz prozor na katu, ali pomoćnik je umro u požaru, prva žrtva požara.
Rastući Blaze
Vatra se ubrzo proširila na susjedne kuće, a zatim preko ulice. Iskre su podigle plamenu slamu i stočnu hranu u štali Star Inn, a odatle se vatra proširila na ulicu Thames. Skladišta na rijeci uz Temzu bila su ispunjena zapaljivim materijalima kao što su ulja, loj za svijeće, ugljen i žestoka pića. Kako su zgrade zapaljene, neki od tih materijala eksplodirali su i pretvorili vatru u nekontrolirani pakao. Dosad su brigade susjednih krajeva činile sve što mogu kako bi ugasile plamen, ali sada su požurile kući kako bi evakuirale svoje obitelji i svoje dragocjenosti.
Grad gore u dimu
Suhi ljetni vjetrovi učinili su sve što je bilo u njihovoj moći da što više i brže šire vatru. Gospodin gradonačelnik Sir Thomas Bloodsworth odgodio je rušenje zgrada kako bi stvorio protupožarne pregrade, učinkovitu tehniku gašenja požara tog vremena. Do trenutka kada su ga vlasti višeg ranga zamijenile da naruči rušenje tih zgrada, požar je dobio zamah koji bi prekinuo praznine prije nego što bi se mogli u potpunosti stvoriti. Neki su ljudi pobjegli kroz rijeku Temzu, vukli što su uspjeli spasiti, dok su se mnogi sklonili u brda koja okružuju London.
Posljedica pakla
Požar je opustošio London pet punih dana prije nego što je 6. rujna stavljen pod kontrolu. Vrhunac je nastao kada je plamen zahvatio područje hrama u pravnom okrugu u Londonu. Goruće građevine morale su biti srušene barutom, a prije nego što je sve završilo, Veliki požar uništio je 13.000 domova, bezbroj javnih zgrada i gotovo 90 crkava. Najistaknutiji je bio katedrala sv. Pavla, koja je u to vrijeme već bila pod teškim popravcima. Mnoge druge povijesne znamenitosti također su uništene, a oko 100.000 ljudi postalo je beskućnicima. Vatra je, međutim, iznenađujuće tvrdila da ima vrlo malo ljudskih žrtava, a broj mrtvih, ovisno o izvoru, zabilježen je negdje između 6 i 16 godina. Međutim, ta brojka je dovedena u pitanje, jer možda nije učinkovito prebrojala i uključila siromašne i ljudi iz srednje klase u gradu.
Kralj Charles II počeo je graditi svoj kapital za nekoliko dana. Sir Christopher Wren redizajnirao je i obnovio katedralu sv. Pavla, okružen mnogim drugim malim, novim crkvama. Naučivši tešku lekciju, većina novih kuća građena je od opeke i kamena umjesto drva, a odvojene su debelim zidovima. Ulice su bile šire, a uličice su bile zabranjene. Međutim, vatrogasne postrojbe nisu bile utemeljene, a London bi morao pričekati do osamnaestog stoljeća da vidi stalnu vatrogasnu postrojbu kakvu bismo mi sada prepoznali.
Vatrena ostavština
Nekoliko godina nakon što je požar zahvatio grad, podignut je spomen-stup na Veliki požar u Londonu u blizini mjesta Farrinorove pekarnice. Jednostavno poznato kao "Spomenik", stupac je visok 202 metra, a ukrašen je skulpturama i gravurama koje pripovijedaju priče o požaru. Zanimljivo je da je natpis na Memorijalu, koji je uklonjen 1830. godine, okrivio vatru na "izdaju i zlobu papske frakcije", naglašavajući vjerske napetosti u Engleskoj u to vrijeme.
