Gdje žive slonovi?
Slonovi su veliki različiti sisavci koji se prirodno nalaze u Africi i Aziji. Slonove je lako uočiti zbog dugih debla koje koriste za razne svrhe. Prisutnost debla je glavni razlog zbog kojeg su slonovi svrstani pod redoslijedom Proboscidea, a oni su jedina preživjela obitelj unutar roda. Slonovi žive relativno dugo s najstarijim pojedincem koji živi do 86 godina. Slonovi su se pokazali inteligentnijima od većine životinja u divljini i tuguju za smrću kolega slonova. Slonovi su bili sastavni dio nekoliko velikih drevnih vojski poput Hannibalove vojske. Velik dio terena koji su naseljeni slonovi korišten je za naseljavanje ljudi, čime se smanjuje količina zemljišta za životinje.
Izvorna staništa slonova
Na afričkom kontinentu žive dvije vrste slonova, a to su afrički slon i afrički šumski slon. Treća vrsta, azijski slon, nalazi se u jugoistočnoj Aziji.
Afrički slon u šumi
Afrički šumski slon, koji je najmanja živa vrsta slona, boravi uglavnom u šumama. Neko vrijeme, obje afričke vrste slonova smatrane su jednom dok znanstvenici nisu potvrdili da su različiti i odstupali prije barem 2 milijuna godina. Prirodno stanište za tu vrstu je afričke šume, osobito u slivu Kongo. Njihovo preferirano stanište su prostori s gustim prašumama. Populacija afričkih šumskih slonova procjenjuje se na 100.000 osoba s ogromnom većinom koja živi u Gabonskim šumama. Značajne populacije afričkih šumskih slonova nalaze se iu Demokratskoj Republici Kongo, Liberiji i Kamerunu.
Afrički slon Bush
Afrički slon je daleko najveća živuća vrsta slona i najveća je gigantska kopnena životinja. Afrički slonovi pokrivaju velike udaljenosti unutar svojih staništa u potrazi za hranom jer svakodnevno konzumiraju gotovo 496 lbs vegetacije. Njihovo stanište je raznoliko, od travnjaka do polu-pustinjskih područja. Nekoliko slonova živi u pustinjama Namiba i Sahare. Bush slonovi su klasificirani kao ranjivi jer je njihova populacija 300.000 pojedinaca. Većina divljih slonova nalazi se u podsaharskim afričkim državama kao što su Kenija i Angola. Bocvana ima više afričkih slonova nego bilo koja druga nacija s populacijom od 118.736 slonova. Stanovništvo u nekoliko zemalja poput Kenije brzo pada zbog krivolova i gubitka staništa.
Azijski slon
Azijski slon je ugrožena vrsta slona koja se nalazi u jugoistočnoj Aziji. Postoje tri podvrste azijskih slonova jedinstvene zbog svoje lokacije. Podvrsta Šri Lanke je porijeklom iz Šri Lanke i trenutno živi u sušnijim krajevima zemlje. U Šri Lanki postoji najmanje 2.100 divljih slonova. Indijski slon je porijeklom iz kopnenih regija Azije s ukupnom populacijom od najmanje 24.000 jedinki. Još jedna podvrsta azijskog slona je Sumatranski slon koji potječe iz Sumatre. Divlji sumatranski slon se sastoji od najmanje 2.500 jedinki što ga čini jednim od najkritičnije ugroženih podvrsta slona.
Prijetnje sa slonovima
Populacije slonova u svijetu smanjuju se uglavnom zbog krivolova. Gubitak staništa također je značajan izazov za populaciju slonova u svijetu. Nekoliko organizacija kao što je Save the Elephants i Međunarodni fond za dobrobit životinja rade na smanjenju rizika s kojima se susreću slonovi.
