Gdje počinje svemir?

Vanjski prostor, koji se često naziva prosto prostorom, odnosi se na prazna područja unutar svemira koja nisu zauzeta atmosferama nebeskih tijela. Iako se najranije korištenje izraza "vanjski prostor" pripisuje Aleksandru von Humboldtu 1845. godine, popularizirao ga je engleski pisac znanstvene fantastike HG Wells, koji je taj izraz upotrijebio u svojoj knjizi "Prvi ljudi na Mjesecu" iz 1901. godine . Vanjski prostor nije savršen vakuum, kao što neki mogu zamisliti, već sadrži elektromagnetsko zračenje i vodik. Vanjski prostor mjeri se u odnosu na Zemljinu atmosferu, koja se sastoji od pet slojeva: stratosfere, termosfere, troposfere, egzosfere i mezosfere. Na temelju općih granica Zemljine površine, vanjski prostor počinje 62 milje iznad Zemljine površine .

Teorije o tome gdje počinje svemir

Iako je jasno da svemir ne počinje odmah na kraju Zemljine atmosfere, njegovo točno mjesto nije poznato unatoč značajnom znanstvenom istraživanju. Međutim, općenito je prihvaćeno da vanjski prostor počinje oko 62 milje iznad površine Zemlje. Ova točka popularno je poznata kao linija Karman, nazvana po mađarsko-američkom inženjeru i fizičaru Theodoru von Karmanu. Prema Karmanu, linija Karman definira visinu na kojoj zrakoplovstvo više ne može raditi. Linija je priznata od strane Fédération Aéronautique Internationale (FAI), koja je svjetsko upravno tijelo zračnih sportova.

2009. istraživači sa Sveučilišta Calgary tvrdili su da svemir počinje 73, 3 milje iznad Zemljine atmosfere. Polazeći od podataka Supra-Thermal Ion Imager, studija predstavlja drugu teoriju koja pokušava objasniti početak vanjskog prostora. Međutim, kritičari tvrde da je ova točka vrlo udaljena od kraja Zemljine atmosfere, te stoga nije mogla biti linija Karman.

Razlike između svemira i atmosfere

Značajna razlika u atmosferi i vanjskom prostoru je u tome što su plinovi ispod linije Karman (u atmosferi) dobro izmiješani s dušikom koji čini 78% atmosfere, kisikom 21%, te rijetkim plinovima 1%. Nasuprot tome, plinovi iznad linije Karman (u vanjskom prostoru) se difuzivno odvajaju zbog gravitacijske sile. Osim toga, temperatura u prostoru je blizu apsolutne nule, dok atmosfera ima višu temperaturu ovisno o objektu koji pokriva, poput zvijezda i planeta. Nadalje, atmosfera može podržati život, dok vanjski prostor ne može. Armstrong linija određuje nadmorsku visinu iza koje nitko ne može preživjeti.

Izazovi identificiranja gdje se prostor počinje

Glavni izazov u identificiranju točnog položaja vanjskog prostora je činjenica da zvijezde, mjeseci, planeti i asteroidi održavaju svoju atmosferu kroz gravitacijsko privlačenje. Kao takav, gotovo je nemoguće jasno označiti granicu između tih atmosfera. Popularna metoda procjene pomaka u atmosferi je obično gustoća plinova. Što je plin dalje od nekog objekta u prostoru, to je njegova gustoća niža.