Frederick Douglass - Važne brojke u povijesti SAD-a

Rani život

Rođen u ropstvu na plantaži u okrugu Talbot u Marylandu 1818. godine, Frederick Augustus Washington Bailey bio je odvojen od majke u ranoj dobi, a odgojio ga je baka. Otprilike u dobi od osam godina, odveden je u Baltimore kako bi služio kao domaćin Hughu i Sophia Auld, koji su bili rođaci njegovog gospodara. Tamo je najprije počeo učiti slova abecede iz Sofije. Hugh se razljutio kad je to otkrio i zabranio Sophiji da dalje daje pouke kao odgovor. Mladi Frederick je potom uzeo na sebe da nauči čitati i pisati od bijele djece po susjedstvu. U dobi od 20 godina, i nakon nekoliko neuspjelih prethodnih pokušaja, Frederick je napokon uspio doći do New Yorka s mladenkom koju je nedavno preuzeo. Putovao je pod novim imenom, Frederick Douglass, koji će zadržati do kraja života.

Karijera

U svojoj autobiografiji Frederick Douglass priznaje Kolumbijskom oratoru, koji je otkrio oko 12 godina, da mu pomogne jasnije oblikovati i zatim proširiti svoje poglede na ljudska prava. Nakon preseljenja u New York, Douglass se pridružio crkvi i prisustvovao sastancima abolicionista. Ta su okupljanja bila tamo gdje se Douglass prvi put susreo s Williamom Lloydom Garrisonom, bijelim abolitionistom i piscem Liberatora. Garrison bi Douglassu neko vrijeme bio mentor, dok se njihovi pogledi ne bi pokazali prevelikim za pomirenje. Godine 1841. Douglass je održao govor na Massachusetts Anti-Slavery Society u Nantucketu i zamoljen je da postane redoviti govornik za društvo. Ostao je u društvu tri godine, čime je započeo svoju karijeru uglednog govornika i abolicioniste.

Glavni doprinosi

Douglass je dao niz značajnih doprinosa američkoj povijesti, od kojih su neke od najvažnijih zabilježene u njegovim spisima kao autobiografije i novine. Osim antispora i ljudskih prava općenito, Douglass je također podržavao ženska prava i pravo glasa. Tijekom američkog građanskog rata, Douglass bi iskoristio svoj utjecaj kako bi savjetovao predsjednika Abrahama Lincolna o postupanju prema crnim vojnicima i važnosti crnog prava glasa za novooslobođene robove, a već i "slobodnjake". Iako je bio prestar da bi sudjelovao u ratu kao vojnik, nastavio je pisati i govoriti protiv ropstva dok je radio na regrutiranju crnih trupa za Vojsku Unije. Godine 1872., unatoč nedostatku znanja ili pristanka, također će postati prva crna osoba koja će se pojaviti na američkom predsjedničkom glasovanju, radeći to na natječaju za potpredsjednika SAD-a.

Izazovi

Dok je samouki crnac pobjegao iz ropstva, Douglass se suočio s mnogim teškoćama. Prije nego što je pobjegao, morao je raditi za Edwarda Coveyja, zemljoradnika s reputacijom da je “slomljeni rob”. Čovjek je stalno zlostavljao tadašnjeg 16-godišnjeg Fredericka i zaustavio se tek nakon što je izgubio fizički sukob protiv njega. Kad je bio na predavanjima, nije bilo nečuveno da ga Douglassa progone i pretuku bijesne rulje. Nakon što je 1845. objavio svoju prvu autobiografiju, naslovljenu Narrative of the Life of Frederick Douglass, američki rob, Douglass je morao pobjeći u Europu kako bi izbjegao povratak unatoč uspjehu knjige. Čak i nakon što je njegova knjiga objavljena, mnogi su još uvijek sumnjali da je takav rječit pisac mogao biti rođen kao rob.

Smrt i naslijeđe

Dana 20. veljače 1895., u dobi od 77 godina, Douglass je patio od srčanog ili moždanog udara, nakon povratka kući iz govora na sastanku za Nacionalno vijeće žena u Washingtonu. Tisuće su mu prisustvovale na pogrebu da bi odali počast, a 2010. godine primljen je u njujoršku Dvoranu slavnih književnika. U njegovu čast postojali su i još uvijek postoje brojni portreti i kipovi, a po njemu su nazvane škole i parkovi. Čak i nakon toliko godina od njegove smrti, Douglass se i dalje pamti i cijeni kao vođa naprednog razmišljanja u humanitarnim, ženskim pravima i pokretima protiv ropstva. Često se smatra najvažnijim afroameričkim vođom svoga vremena.