Bayard Rustin - važne brojke u povijesti SAD-a

Rani život

Bayard Rustin, središnja figura američkog pokreta za građanska prava, rođen je u West Chesteru, u Pennsylvaniji, 17. ožujka 1912. godine. Odrastao je vjerujući da su Julia i Janifer Rustin njegovi roditelji, iako je kao tinejdžer otkrio da su oni zapravo njegovi djed i baka. Zapravo, žena za koju je uvijek vjerovao da je njegova sestra, Florence Rustin, bila je doista njegova majka. Kad je shvatio da je gay, njegova obitelj ga je nastavila voljeti i podržavati bez obzira na negativnost prevladavajućih stavova o homoseksualnosti u to vrijeme. On će ići na dva povijesno crna sveučilišta. Naime, to su Wilberforce University, Ohio i Cheney University u Pennsylvaniji. Bayard se uključio u niz pokreta i organizacija za građanska prava u obje ustanove, čak je ostavio bivšeg za potonje zbog toga što je protjeran zbog njegove umiješanosti u štrajk.

Karijera

Rustin se početkom 1930-ih pridružio Komunističkoj ligi mladih, ali je ubrzo postao razočaran nakon što ga je stranka zamolila da prestane protestirati zbog rasne segregacije. Kasnije je radio s istaknutim afroameričkim socijalističkim vođom A. Phillipom Randolphom kako bi prosvjedovao protiv diskriminatornih praksi zapošljavanja u vojsci tijekom Drugog svjetskog rata. On je nastavio prosvjedovati protiv rasne diskriminacije i zlostavljanja homoseksualaca i lezbijki dugi niz godina. Uživao je u čitanju i pisanju o pacifizmu, nenasilnom protestu i građanskoj neposlušnosti, a Gandhi se divio zbog nenasilnih protesta u Indiji. Godine 1955. Rustin se sprijateljio s Martinom Lutherom Kingom, poznatim vođom za građanska prava, i naučio ga o svojim uvjerenjima. Rustin je organizirao prosvjede diljem svijeta, kao što je 1957. "Ožujak protiv nuklearne proliferacije" u Aldermastonu, Engleska.

Glavni doprinosi

Rustinov najpoznatiji doprinos Pokretu za građanska prava došao je u njegovoj ulozi sudionika u ožujku na Washingtonu za radna mjesta i slobodu u kolovozu 1963. Tijekom ožujka, 200.000 Amerikanaca okupilo se ispred Lincoln Memorial u Washingtonu kako bi prosvjedovalo protiv nepravednog postupanja crnaca na američkom tržištu rada. Rustin je bio ključni organizator događaja i pomogao je stvoriti popis od deset zahtjeva upućenih američkoj saveznoj vladi, uključujući neposrednu legislativu o građanskim pravima, desegregaciju škola i nacionalnu minimalnu plaću. Rally završio je slavnim govorom "Imam san" Martina Luthera Kinga. Osim što je organizirao ožujak u Washingtonu, Rustin je neumorno radio na organiziranju drugih prosvjeda i pisanju članaka o rasnoj diskriminaciji u Americi.

Izazovi

Rustin se suočio s diskriminacijom na nekoliko frontova. Bio je pacifist usred svjetskog rata, crnac u segregiranom društvu i gay muškarac u vrijeme kada je većina ljudi gledala na homoseksualce i lezbijke kao "neispravne", "loše", "grešne" i "druge" "građani". Tijekom Drugog svjetskog rata bio je osuđen na zatvorsku kaznu zbog odbijanja registracije. Nekoliko godina kasnije proveo je još nekoliko mjeseci u zatvoru kada je protestirao zbog rasne segregacije u javnom prijevozu. Također je uhićen zbog otvorenog sudjelovanja u homoseksualnim aktivnostima. Čak i njegovi kolege aktivisti za građanska prava često ga nisu željeli uključiti u prosvjede i događaje jer je u njihovim očima i novinarima bio previše odgovoran. Oni jednostavno nisu htjeli kompromitirati vlastite napore dopuštajući takvom kontroverznom čovjeku da vodi njihove pokrete.

Smrt i naslijeđe

Unatoč mnogim izazovima s kojima se suočio, Bayard Rustin nastavio je protestirati i pisati do kraja života. Neumorno se borio za ekonomsku jednakost rasa, kao i za širenje jednakih prava na homoseksualce i lezbijke. Kasnije u svom životu, ponovno se udružio s A. Philipom Randolphom kako bi osnovao Institut A. Philip Randolph, organizaciju rada osmišljenu da pomogne afričkim Amerikancima da pronađu dobar posao u sigurnom, pravednom okruženju. On je objavio članke o jednakim građanskim pravima i poštenoj praksi rada u sedamdesetima. Rustin je u kolovozu 1987. umro od rupturiranog slijepog crijeva. Godine 2013. predsjednik Obama posthumno mu je dodijelio predsjedničku medalju za slobodu, pohvalivši ga kao „nepokolebljivu aktivistu za građanska prava“.